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워싱턴포스트가 11일 이에 대한 답을 했다. 이 신문이 최근 ‘미국 중앙정보국(CIA)이 동유럽 국가에서 비밀수용소를 운영하고 있다’는 특종 기사를 게재한 것과 관련해 미 행정부가 이 기사로 퓰리처상까지 수상한 기자를 처벌할 수 있다고 주장한 데 대한 반론이다.

필자는 로버트 카이저(사진) 부주필로 1991∼98년 편집주간을 지냈다. 다음은 그 요약.

조지 W 부시 행정부는 대부분 비밀로 분류된 ‘테러와의 전쟁’ 수행을 위해 정부 권한을 급격히 증대해 왔다. 그러나 미국의 이름으로 전쟁이 수행되고 있다면 미국인들은 그 전쟁이 어떻게 수행되고 있는지 알아야 하지 않겠는가.


기밀 엄수와 안보는 다르다. 1986년 워싱턴포스트가 암호명 ‘아이비 벨즈’라는 CIA의 소련 정보 수집 작전을 보도하려 했다. 소련도 이미 이 작전에 대해 알고 있었다. 하지만 당시 윌리엄 케이시 CIA 국장은 “국가안보를 위험하게 한다”고 위협했고, 이 때문에 보도를 몇 주 늦추는 바람에 NBC 뉴스에 특종을 뺏기고 말았다. 당시 편집자로서 창피스러운 일이었다.


워싱턴포스트는 CIA 비밀수용소 기사를 보도하면서 부시 행정부의 기사 전면 삭제 요구는 거부했지만 유럽 국가들의 이름을 빼 달라는 일부 요청은 수용했다. 독자들에게 꼭 필요한 정보는 아니라는 판단에서였다.


우리는 행정부가 비밀을 유지할 권리가 없다고 주장하지는 않는다. 오히려 비밀 유지를 돕기까지 해 왔다. 만약 미국이 오사마 빈 라덴의 은신처를 발견했다는 사실을 알게 됐을 경우 작전이 수행되기 전에 먼저 이를 보도하지는 않을 것이다.


앨버토 곤잘러스 법무장관은 최근 기밀을 보도한 언론에 대해 1917년 제정된 간첩활동법을 적용하는 것이 가능하다고 말했다. 그건 협박이다. 기밀 분류는 부시 행정부의 전매특허처럼 되어 버렸다. 2001년 800만 건이던 기밀이 2005년엔 1400만 건으로 늘었다.


전미과학자연합의 스티븐 애프터굿 씨는 “행정부의 기밀 처리는 공포의 조장”이라며 “이는 비겁하고 국가를 지키기 위해 생명을 바친 수백만 미국인에 대한 모욕”이라고 말한다.

/출처 : 동아일보

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