언론이 타 언론을 비판할 정도면 그만한 이유가 있어야 한다. 그리고 이는 언론계 전반에도 공감이 있어야 한다. ‘뉴진스 골수빠’라고 알려진 한겨레 이정국 기자는 문화팀장인데도 이 룰을 잘 모르는 것 같다. 갑자기 뉴진스를 다룬 한국 언론을 공격하는데, 여기에 김새론을 끌고 왔다. 당연히 이에 동조하는 기사도 없고, 기자도 없다. 공감이 안되기 때문이다.

뉴진스 팬클럽인 버니즈나 뉴진스를 싫어하는 타 아티스트 팬들에서 한겨레 이정국 기자는 유명하다. 특히 하니가 비자 재발급됐다는 소식을 한겨레답지 않게 [단독]까지 붙이며, 버니즈들의 마음을 달래주기까지 했다. 최근 법원 판단으로 뉴진스가 NJZ라는 명칭을 사용하지 못하고 여전히 어도어 소속임을 확인 받은 후 열린 홍콩 콘서트에도 열심히 쫓아다니며 기사를 썼다.

기자가 한 아티스트의 팬이 되어 그를 옹호하는 기사를 쓰는 것은 그럴 수 있다고 치자. 실제 그런 기자들도 많고, 언론사도 많으니까. 그러나 뉴진스를 정당하게 비판하는 언론을 비난하고, 이에 고인이 된 김새론까지 끌어들이는 것은 뉴진스 보호 차원 치고는 너무 나갔다.

이정국 기자가 쓴 기사 제목은 “뉴진스 둘러싼 기이한 ‘과열 보도’…김새론 떠난 지 얼마 됐다고”이다.

제목에서 이미 의도가 나온다. 연예매체를 중심으로 김새론을 향한 대량 기사가 쏟아져서 비극적인 일이 벌어졌는데, 지금 매체들이 뉴진스 비판 기사를 너무 많이 쏟아낸다는 것이다. 그래서 김새론과 같은 일이 벌어질 수 있다는 것이다.

말도 안 되는 헛소리다. 일단 기사는 찾아보면 될 것이고, 몇 문단만 보자.

지금의 뉴진스 사태를 돌아봤다. 어디서부터 시작된 일일까, 어떻게 흘러갈까. 생각하면 할 수록 뉴진스를 둘러싸고 있는 상황이 참으로 기이하다는 생각을 하게 됐다. 사안은 단순한데, 너무 과열됐기 때문이다.

이후 이정국 기자는 지난해 4월 22일 민희진 사태부터, 지난 3월 21일 법원이 어도어의 가처분 신청을 인용한 것까지 간단하게 정리한다. 그리고 나서 이렇게 글을 쓴다.

사건의 흐름만 보면 아직 여전히 분쟁 중의 사안이란 것을 알 수 있다. 단순화해보면, 소속 가수가 제기한 시정 요구를 회사가 받아들이지 않자 전속계약 해지를 선언한 사건일 뿐이다. 이에 대해 법원의 1차적 판단만이 나온 상태다. 뉴진스는 활동 금지 가처분 인용 뒤 법원에 이의신청을 제기했고, 이를 재판부가 받아들이지 않으면 즉시항고를 통해 상급심의 판단을 받을 것으로 보인다. 이는 국민 누구나 법률로써 보장된 절차다. 법정 싸움에서 지는 쪽이 책임을 지면 그뿐이다. 이 과정에서 발생할 수 있는 여론 악화도 본인들이 감내해야 할 부분이다. 하지만 여론이 너무 과열돼있다는 인상을 지울 수 없다. 하이브가 이사회로 소속된 한국음악콘텐츠협회 등 대중음악제작단체들은 가처분 결정을 앞두고 대규모 기자회견을 열면서 장외 여론전을 펼쳤다. 뉴진스 팬덤도 3만명에 달하는 탄원서를 제출하며 맞섰다. ‘이게 이럴 일인가’, 관련 기사를 쓰면서 ‘현타’가 온 게 한두 번이 아니다.

재미있지 않은가. “가수가 전속계약을 해지를 선언하고, 이에 법원이 1차적 판단만이 나온 상태”라고 말한 것부터가 웃긴다. 본인 스스로 썼듯이 케이팝 업계에서 ‘전속계약 해지 일방 선언’이 어떤 뜻인지 모르는 것인가. 아니다. 적어도 한겨레 문화팀장 쯤 되는 사람이 모를리 없다. 그런데도 중간 상황을 모두 삭제했다. 그리고 마치 뉴진스가 법적 절차를 상식적으로 받는 것처럼 글을 썼다.

여기에 마치 굉장히 ‘공정 상식의 내용’인 것처럼 말한다. 즉 아티스트와 소속사의 전속계약 논란일 뿐인데, 여론이 과열돼 있고, 장외 여론전까지 펼친다는 것이다.

윤석열이 비상계엄을 통해 내란을 일으키고, 현재 헌법재판소가 탄핵소추안 관련 고민을 하고 있고, 사법부에서는 재판이 진행되고 있는데, 왜 국민들은 난리를 치고 민주당은 장외에서 떠들고 있을까. 한겨레는 이들 모두에게 집에 돌아가 조용히 차분하게 기다리고 각자 알아서 할 일 하라고 말할 수 있을까.

뉴진스과 민희진 그리고 하이브와 어도어의 상황을 가지고 다루는 것은 연예매체와 대중지 문화부다. 이슈팀들도 있긴 하지만, 이게 기본이다. 정치부가 다룰까, 법적 공방에서 사회부가 일부 다루긴 하지만 기본은 연에 문화다. 똑같은 것으로 윤석열의 내란 사태를 다루는 것은 정치부와 사회부가 기본이다. 그들이 하루에 수백개의 윤석열 기사를 쓴다고 해서 과열되었다고 표현할 수 있을까. 어떻게 문화팀장이란 사람이 각각의 영역에 대해 인식을 못할까.

여기서 결정적인 것은 김새론과 관련된 내용이다. 여기서는 헛웃음만 나왔다.

28일은 배우 김새론이 세상을 떠난 지 40일째 되는 날이다. 망자의 영혼이 완전히 저승으로 가게 된다는 사십구재 날이 9일 남았다. 그의 죽음이 사회적 충격으로 남아있는 상황에서, 김새론을 계속 괴롭혀왔다는 사이버 레커의 유튜브 방송과 이를 확산시킨 보도가 죽음의 큰 영향을 끼쳤다는 유족들의 증언이 이어지고 있다. 김새론의 죽음이 던진 사회의 충격과, 그 메시지를 잘 헤아려야 한다. 지금의 뉴진스를 둘러싼 과열된 여론과 언론보도는 기이하다. 숨을 고를 때다.

김새론을 언론의 책임이 큰 것이 맞다. 그의 행동 SNS 사진 하나에 이상한 제목을 달아서 클릭수를 올리는 데 혈안이 되어 있던 매체들이 많았고, 유튜브 이진호의 말을 받아쓰기 하면서 김새론에게 상처를 준 언론이 많았다. 그러나 뉴진스는 현재 대부분 정당한 지적이다. 뉴진스의 말꼬리를 언론이 잡았나, 아니면 스타일을 가지고 이상한 제목을 달았나. 오히려 뉴진스가 현재 언론을 이용하고 있다는 생각을 안해봤나. 김새론은 아예 언론을 통해 자신의 이야기를 하지 못했다. 뉴진스는 SNS와 언론을 적절히 이용하고 이정국 같은 사람이 열심히 옹호해주고 있지 않은가.

적어도 뉴진스 문제에서 김새론을 끌고 오지는 말았어야 했다. “뉴진스 비판하지 마라”라고 그냥 직접적으로 쓰는 게 훨씬 ‘뉴진스 빠’다운 행동이었을 것이다. 아니면 본인 기사에서 말했듯이 트래픽만 노리고 별 의미없는 뉴진스 기사 쓰는 선에서만 멈췄어야 했다. 과했다.

- 아해소리 -

하이브 산하 레이블인 빅히트 뮤직이 1984년생인 신선정 GM(General Manager)을 대표로 선임했다. 하이브 산하 레이블 대표이사 중 최연소다. 그런데 신성정을 대표로 선임하면서 ‘왜?“라는 생각과 더불어 민희진이 떠올랐다. 1979년생인 민희진을 의식한 것이 아닌가 싶었다.

일단 신선정은 2010년 하이브의 전신인 빅히트 엔터테인먼트에 입사한, 하이브 입장에서는 진골 수준이다. (성골이 방시혁, 김신규 등이라고 봐야함) 그에 대해 하이브에서 언급한 내용을 간략히 보면 이렇다.

하이브 T&D(Training & Development) 사업실 실장과 GM을 역임하며 하이브의 각 레이블 특색에 맞춘 연습생 발탁과 교육 프로그램 개발·운영 등 신인 개발 시스템을 체계화하는 데 주력했다. T&D 프로그램을 거쳐 데뷔한 아티스트로는 방탄소년단을 비롯해 투모로우바이투게더, 엔하이픈, 르세라핌, 앤팀(&TEAM) 등이 있다.

신 대표는 이 공로를 인정받아 전 세계 음악 산업을 이끄는 40세 미만 젊은 리더를 꼽는 '2022 빌보드 40 언더 40(Billboard 40 Under 40)'와 음악 산업에 큰 영향을 끼친 여성 아티스트·크리에이터·프로듀서·경영진을 선정하는 ’2023 빌보드 우먼 인 뮤직‘(Billboard Women in Music)의 ’멀티 섹터‘(MULTI SECTOR)’ 부문에 이름을 올리기도 했다.

신 대표의 선임으로 빅히트 뮤직은 지속 가능한 성장과 글로벌 음악 시장에서의 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대된다. 특히 그는 아이돌 발굴부터 트레이닝까지 현장에서 쌓은 풍부한 경험과 전문성으로 레이블 체계 안정화와 고도화, 신규 사업 확장에 앞장설 예정이다.

뭐 아무튼 신선정은 뛰어난 역량을 가진 인물이라는 거다. 그런데 선임 시점이 묘하다. 민희진이 하이브와 그 산하 레이블은 물론 자신과 뉴진스를 공격하는 언론까지 대상으로 무차별로 소송 및 소송 예고를 남발하는 상황에서 신성정의 전면 배치는 단순한 ‘뛰어난 역량’ 때문만은 아니라고 본다.

여기서 이런 생각을 해본다. 그간 민희진이 하이브를 상대로 씌운 이미지는 ‘개저씨 모임’이었다. 이 프레임은 민희진이 기자회견 때 언급하면서 만들어졌다. 그리고 이는 하이브 주요 인물들을 룸싸롱이나 드나들고, 골프나 치면서 관계자들과 인맥 네트워크를 만들어 가는 구시대적인 사람들로 만들어 버렸다. 바로 ‘돈 많은 개저씨 VS 힘 없는 여성 레이블 대표’로 구도가 짜여진 것이다. 그리고 나름 이 구도는 잘 먹혔다.

그런데 기자회견 이후 민희진이 하는 행동을 보면, ‘개저씨’를 욕한 힘없는 여성 레이블 대표가 아니라 ‘개줌마’로 변해가고 있다.

‘하이브 VS 민희진’ 전쟁에 누구도 원하지 않았던 뉴진스를 참전시킨 것이 시작이었다. 물론 민희진 입장에서는 뉴진스가 알아서 했고 자신은 개입하지 않았다고 말한다. 누가 믿을까. 아니 설사 사실이라고 하더라도 민희진이 말렸어야 하지 않았을까. 방탄을 끌어들이고, 뉴진스를 끌어들이면서 민희진은 ‘개줌마’ 성향을 보이기 시작했다. 어도어에서 사직하면서 이와 같은 성향은 점점 더 심해지는 느낌이다. 한마디로 ”나 잃을 거 없어. 뉴진스만 내놔“인데, 그간 자신이 카톡을 통해 했던 말, 다른 사람을 무시했던 말 등에 대해서는 해명 조차 없이, 오로지 ”나만 잘났어“를 시전하고 있다.

이런 가운데 신선정 대표의 모습은 민희진의 이런 악에 받친 모습을 더욱 부각시킬 상대로 부각될 가능성이 있다. 하이브 입장에선 성골이고, 이미지가 나쁘지 않고, 나이도 어린 신성정이을 적절히 활용하면 민희진이 이상하게 변해가는 모습과 맞상대로 띄울 수 있다는 생각도 했을 듯 싶다.

물론 지금까지 하이브의 언론플레이나 하는 행동을 보면 그냥 단발성으로 끝날 가능성도 있다. 하이브에 브레인이 있다면 신선정으로 하여금 민희진을 공격까지는 아니더라도, 프레임을 바꿀 수 있는 임무를 부여하고, 대외적 활동을 시킬 것이다. 물론 그런 브레인이 존재하는지는 미지수다.

- 아해소리 -