한국 록페스티벌의 대표 브랜드인 인천 펜타포트 페스티벌은 올해 '롱런'의 갈림길에 섰었다. 일단 해외 유명 아티스트를 지산밸리록페스티벌에 빼앗긴 형태로 진행되어 과연 록 마니아들이 얼마나 몰릴 것인지 의구심을 가졌기 때문이다. 인천시와 페스티벌 주최사인 아이예스컴 측이 라인업보다는 '펜타포트'라는 브랜드에 기대어 사람들에게 록 축제는 음악 만이 아닌 다양한 형태로 마니아들에게 즐길꺼리를 제공함을 강조한 것도 이 때문이다. 24일 페스티벌 첫째날 오후 7시까지 집계된 참가자 수는 5천여명. 그러나 주최측은 당일 1만여명을 예상했고 25일에는 약 2만 5천여명, 그리고 26일에는 1만5천여명 등 총 4만 5천여명이 인천 펜타포트를 찾을 것으로 전망했다. 이같은 숫자는 지난 해와 비슷하다.

물론 이같은 관객몰이에는 지난 해에 비해 50%나 낮춘 티켓 가격이 한 몫 했음을 누구도 부인하지 못한다. 10만원대가 안되는 가격으로 3일간 음악과 젊은 그리고 사람을 즐길 수 있는데 누가 주저하랴. 이때문에 "1만여 관객들이 찾아 그간의 우려를 불식시키며 예년 못지 않은 관객수로 여전한 아성을 뽐냈다"고 자평한 펜타포트 주최측의 말은 공허하게 들린다. (이미 공연 관계자들 사이에 도는 초대권 남발도 1만여 팬을 모으는데 일조했을 것이다)

첫 날 1만 5천여 록 마니아들을 새로운 공간인 지산밸리로 끌어들인 옐로우나인 측은 고무적이다. 비록 해외 라인업이 펜타포트에 비해 강하긴 했지만 신생 페스티벌이며 현재 록 마니아들로부터 팬들의 즐거움을 빼앗은 배신자 소리를 듣고 있기 때문이다. 게다가 펜타포트에 비해 가격이 높아 해외 라인업에 대해 진심으로 좋아하지 않는 이상 '록 페스티벌' 그 자체를 즐기려는 이들에게 외면받을 소지가 컸기 때문이다. 그러나 어찌되었든 관객 숫자로는 펜타포트를 압도했다. 첫날 현장 판매분이 모두 판매되었다는 것은 그만큼 어느 정도 록 마니아들의 관심을 끄는데 성공했다는 말이기도 하기 때문이다. (뭐 금요일자 티켓 한 상자가 통째로 사라지는 일이 벌어지는 등 운영 면에서 부실한 것을 드러내기도 했지만 말이다)

그러나 올 초부터 지적해왔듯이 이 둘의 이러한 '쓸데없는' 경쟁으로 인해 록 마니아들은 답답한 마음을 한 켠에 갖고 올 해 축제를 양쪽에서 즐겨야했다. 어느 록 마니아는 금요일에는 지산에서 토요일에는 다시 펜타포트로 그리고 일요일에는 지산으로 다시 돌아오는 강행군을 선택하기도 했다. 자신이 좋아하는 라인업에 따라 힘겹게 움직이는 것이다.

결국 피해는 고스란히 관객들에게 돌아갔다. 단지 많은 상품을 팔고 좀더 쾌적한 환경을 조성하며 쉴새없이 즐길꺼리를 제공한다고 좋은 것은 아니다. 어찌되었든 음악을 즐기러 온 이들에게는 멋진 아티스트들의 좋은 음악을 듣고 싶을 뿐인 셈이다.

첫날 관객수로는 지산밸리가 승리했지만 록 마니아들 입장에서는 그저 그런 '짜증나는' 경쟁인 셈이다.

- 아해소리 -

PS. 지산밸리 첫날 헤드라이너인 '위저'는 이날 음악성보다는 쇼맨십으로 한국 팬들을 이끌었다. 공연이라기보다는 행사라는 기분이 들었던 것은 왜일까.

5일 펜타포트 페스티벌 라인업 섭외를 담당했던 옐로우라인이 주최하는 대형 록 페스티벌 '지산 밸리 록 페스티벌' 라인업이 공개됐다. 위저(Weezer), 폴 아웃 보이(Fall Out Boy), 지미 잇 월드(Jimmy Eat World), 패티 스미스(Patti Smith), 프리실라 안(Priscilla Ahn)을 비롯해 국내 밴드들로는 언니네 이발관, 요조, 크래쉬, 보드카레인이 무대에 오른다. 여기에 최근 인디밴드 중 가장 상품성을 높게 평가받은 장기하와 얼굴들은 물론 국내를 대표하는 몇몇 밴드들도 지산 밸리 록 페스티벌로 발을 향할 것으로 전망되고 있다.

지산 밸리 록 페스티벌이 비록 올해 첫 회지만, 펜타포트의 라인업을 담당했던 만큼 그 화려함은 펜타포트의 '명성'을 위협하고 있는 셈이다. 결국 록 팬들은 펜타포트의 명성과 역사를 선택할 것인가, 아니면 지산의 라인업을 선택할 것인가를 두고 고민해야되는 상황이 벌어졌다.

지산의 라인업 발표에 펜타포트가 당황해서일까. 펜타포트는 정비도 안된 홈페이지를 오픈하며 록 팬들을 실망시켰다. 한 쪽은 대대적인 공격에 나섰는데, 한 쪽은 무너진 성조차 복구하지 못하고 있는 셈이다. 펜타포트가 명성만 믿어서일까. 그러나 록 페스티벌은 결국 라인업 경쟁이다. 이는 이미 국내 여러 록 페스티벌이 라인업 경쟁때문에 여타 페스티벌에 밀린 모습을 보면 알 수가 있다.

7월 24일부터 26일까지 록 팬들은 경기도 이천과 인천 송도 사이에서 방향표를 설정해야 한다. 그리고 그 피해는 그 방향표에서 고민하는 록 팬들이 고스란히 안아야 한다. 어느 사람들은 말한다. 이런 것을 가지고 무슨 고민이냐고.

그러나 1년에 2박 3일 더위에서 혹은 빗속에서 자신을 잊고 스트레스를 제대로 한번 풀어보려는 이들에게는 이 고민은 매우 심각한 것이다.

- 아해소리 -

현재 아이예스컴은 기존의 펜타포트를 그대로 진행하는 것으로 알려졌다. 인천에서 예년과 같은 기간에 말이다. 그리고 옐로우나인은 아직 장소는 확정하지 못했지만, '록 빌리지'라는 이름으로 새로운 대형 록페스티벌을 준비하는 것으로 알려졌다. 문제는 국내 밴드는 물론 해외 밴드까지도 록 페스티벌에 설 정도의 수준은 한정되어 있다는 것.

이때문에 양쪽의 섭외 능력은 곧 록 팬들을 어느정도까지 끌어들일 수 있냐로 이어진다.

우선 우위를 차지하고 있는 것은 옐로우나인 측이다. 오랜 해외스타 내한 공연 섭외와 후지 록페스티벌 측과의 관계가 좋기 때문에 올해 후지록 페스티벌에 참여하는 상당수 해외 아티스트들의 섭외가 손쉬울 것으로 예상하기 때문이다. 벌써 일각에서는 펜타포트는 국내 록밴드가, 록빌리지는 해외 록밴드가 주류를 이룰 것이라는 말까지 나돈다.

일단 해외 유명 록밴드가 무대에 선다면 국내 유명 밴드들 역시 일정부분 따라올 수 밖에 없다. 펜타포트의 강점은 국내 록밴드들보다는 해외 록밴드들이었기 때문이다. 사실 해외 록밴드를 제외한 국내 밴드들로 구성된 페스티벌은 동두천, 부산은 물론 서울에서만 대형으로 열린다. 펜타포트에 맞설 수 있는 정도는 지난 해 시작한 서태지 ETP 정도였으나, 도심형과 숙식을 하면서 밤새 즐기는 형태는 아무래도 차이가 있다.

어쨌든 이런 면에서 펜타포트가 해외 록밴드를 놓치는 순간 결국 그 희소성은 극히 약해진다.

일설에는 현재 록 빌리지에 장기하, 보드카레인 등 국내 유명 밴드들도 무대에 설 것으로 알려졌다. 이럴 경우 국내 밴드 유치 면에서도 펜타포트가 밀리게 될 우려도 있다.

하지만 이런저런 모든 면을 떠나서 이번에 펜타포트가 갈린다는 것은 음악팬으로서 볼때는 전적으로 손해다. '펜타포트'라는 록 페스티벌 브랜드를 양사의 입장으로 인해 가차없이 버린 셈이기 때문이다. 올 여름은 아쉽기만 할 듯 싶다.

- 아해소리 -

야구경기장과 주경기장에서 각각 개최된 ETP페스티벌과 SM TOWN공연은 '음악'에 대해 주최하는 측이 어떻게 접근할 경우 어떤 결과가 낳는지를 여실히 보여줬다. ETP는 '음악'을 추구했다. 음향 시설에 많은 초점을 두어 공연장을 찾은 관객들을 배려했다. 아티스트들이 나와 자신의 열정을 쏟아붓고 있는데, 그 열정이 전달되지 않는다면 그것은 앞뒤가 안 맞는 상황이기 때문이다. 그 결과 관객들은 스스로 즐기기 시작했다. 어떤 음악이 나오든, 어떤 아티스트가 나오든 관객들은 몸을 흔들었고, 눈을 감고 음악을 들었다. 다른 사람의 눈치를 볼 것없이 자신이 음악의 한 가운데 서있게끔 했다. '쾅쾅' 울려대는 강력한 사운드와 아티스트의 열정은 그대로 '즐기는' 관객에게 전달되었다.

그 덕에 뒤쪽 자리에 위치한 관객들은 아티스트들의 음악을 귀로 들으면서 몸은 자유롭게 움직였고 시선은 아티스트들과 함께, 혹은 스스스로 즐기고 있는 스탠딩 관객들에게 돌아가고 있었다. 아티스트들과 아티스트들의 음악을 '나'를 위해 활용하고 있는 모습이 자유로워보였기 때문이다.

100여m남짓 지나 개최된 SM TOWN 공연. '천상지희 더 그레이스' 선데이가 첫 포문을 열었지만, 들리지조차 않았다. 아해소리가 잠시 위치했던 자리가 제법 무대와 멀지 않았음을 고려하면 얼마나 음향에 투자하지 않았는지 알만하다. 결국 SM측이 이날 수 만명을 불러놓고 보여주고 싶었던 것은 '음악'이 아닌, 아이돌 그룹들의 '재롱잔치'였던 것이다. (한가지 아쉬운 것은 서태지로 인해 보아의 공연을 못봤던 부분이다. 그나마 SM에서 인정할 수 있는 가수인데 말이다)

SM 소속 아이돌그룹들의 팬들 입장에서는 이런 '재롱잔치'가 감사운 일일수도 있다. 그러나 무대에 선 이들은 엄연히 가수이고, 팬들 역시 그들이 노래를 부르는 가수이기에 팬클럽에 돈을 내고 가입을 하고 어렵게 버스를 대절해 지방에서부터 올라왔다. 그런데 '음악'을 안 들려주고 '재롱잔치'에만 만족토록 한 것은 한마디로 이들을 기만한 것이다. 전에 슈퍼주니어의 멤버 추가에 대해 이들은 '소비자 운동'형태로 반발해 보기 드물게 언론의 칭찬을 받았다. 그런데 그들이 결국 그 반발의 결과가 '음악'을 소화해내는 '가수'를 지켜내는 것이 아닌, 소속사에 의해 철저하게 꾸며진 유치원 수준의 재롱잔치 연습생이라면 그 반발 역시 헛된 것이라는 생각이 든다.

이날 SM측도 사실 서태지쪽을 의식했다는 인상을 강하게 줬다. 모든 SM소속 가수들이 다 나옴에도 유독 보아만 2부에 배치해 서태지 등장 시간과 비슷했다는 점이나, 공연을 언론에 잘 오픈하지 않았떤 전례에 비춰볼 때, 많은 기자들에게 현장을 공개한 것이 의외로 받아들여지기까지 했다.

"가수는 노래를 해야 한다"는 수많은 선배 가수들의 지속적인 지적과 동시에 그러한 가수들의 노래를 제대로 전달해 주는 시설과 고민을 SM은 했어야 했다. 그들 팬들이 SM의 돈줄을 대주는 '봉'이거나 오로지 아이돌그룹을 띄우기 위한 들러리가 아니기 때문이다.

ETP 페스티벌쪽에 들렸는지는 모르겠지만, 주경기장으로 발길을 향하던 SM 김영민 대표가 '우리 가수들을 오랜만에 보여주자'가 아니라 '팬들에게 제대로 음악을 들려주고 즐기게 하자'는 ETP쪽의 느낌을 가졌다면, 공연이 달라지지 않았을까 싶다.

- 아해소리 -