참생활 인터내셔널. 생소한 이름일 것이다. 불법 다단계 업체들이 판을 치고 있던 2003년 사회를 흔든 사건의 주인공이다. 불법 다단계는 지금도 여전히 성행한다. 최근에 정부가 조성해 관리·운영하는 국가산업단지인 서울디지털산업단지에 불법 다단계 업체들이 입주해 영업 활동을 하다가 대거 적발되기도 했다. (꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기에서 다룬다)

1. 참생활 인터내셔널 불법 다단계

2003년 3월 대학생 등에게 합숙 훈련을 시키면서 반강제로 판매 교육을 받게 하는 등의 수법으로 다단계 업체를 운영해 80억원의 부당매출을 올린 일당이 검찰에 적발됐다. 당시 이 업체명은 참생활인터내셔널로 대표 이모씨와 최상위급 판매원 김모씨가 구속 기소됐다. 또 판매원 김모씨)와 이 회사 법인을 각각 같은 혐의로 불구속 기소하고 최상위 판매원 8명을 지명수배했다.

당시 검찰에 따르면 이씨 등은 2002년 1월부터 월 1000만원의 고수익을 보장한다며 대학생 등을 대상으로 강남 교육장 인근 여관에서 5일간 합숙을 시키면서 약 300만원 상당의 건강보조식품 등을 구입하게 하는 방식으로 판매원 약 2500여명을 모집해 약 80억원의 부당이득을 챙긴 혐의다. 그때 판매원 2500여명 중에 절반이 대학생이었다.

당시 이와 관련된 뉴스 영상에서는 다단계 업체 관계자가 대학생들을 상대로 강의를 하면서 이런 말을 한다.

“제가 많이 버니까, 나이가 서른이 안 됐어요. 세계에서 제일 좋다는 벤츠를 탑니다. 그것이 다단계입니다”

이들은 대학생들에게 상위 판매원이 되면 더 큰 돈을 벌 수 있다고 유혹해 수백만 원짜리 건강식품을 몇 세트씩 구입하게 하도록 했다.

이 회사는 원가의 10~21배에 달하는 고가에 제품을 판매해 폭리를 취했으며 불법영업으로 단속될 때마다 상호를 바꾼 채 판매조직을 그대로 유지했다. 또 2002년 11월과 2003년 2월에는 다단계업체인 S닷넷과 I사를 각각 인수하고 흡수합병하는 등 급속히 사세를 늘렸다.

2. 불법 다단게 현재

비록 요즘 대학생들은 불법다단계에 속지 않는다고 하지만, 앞서 언급했듯이 불법 다단계는 지금도 성행하고 있다.

올해 초에도 4000억원이 넘는 돈을 투자자들에게서 불법 조달한 다단계 업체 상위 모집책이 구속 상태로 재판에 넘겨졌다. 당시 검찰은 다단계 업체 아도인터내셔널의 상위 모집책 함모씨 등을 유사수신행위의 규제에 관한 법률 위반 혐의로 구속기소 했다.

투자자 모집책이었던 함씨는 아도인터내셔널 대표 이모씨와 공모해 14만회에 걸쳐 투자금 4467억원을 유사 수신한 혐의를 받았다. 유사 수신 행위란 인허가를 받지 않은 이가 불특정 다수로부터 자금을 조달하는 행위를 말한다.

검찰은 이날 투자·결제시스템 아도페이를 만든 전산실장 이모씨도 함께 구속기소 했다. 이씨는 3011억원 규모의 유사 수신에 가담한 혐의를 받았다.

참생활 인터내셔날 사건 이후에도  7만명에게 5조원대의 피해를 입힌 조희팔도 있었다. 당시 자살한 피해자만해도 30여명으로 알려졌으니. 영화 ‘마스터’로 만들어지기도 했고, 영화 ‘꾼’도 이를 소재로 만들었다. 조희팔이 중국으로 밀항해 죽었다고 하는데, 이 역시도 확실치 않다.

아해소리 -

 
가상화폐 비트코인(bitcoin). 인류 역사상 이렇게 전 세계를 순식간에 흔든 화폐가 있었을까. 한때 한화 약 1억원이 넘었던 비트코인. 그러나 사토시 나카모토 라는 인물이 만들었던 이 비트코인은 수년간 존재감도 없었고, 화폐가치도 제로에 가까웠다. 비트코인이 한국에서 주목받았던 시기와 사토시 나카모토의 정체에 대해서 살펴보자.

1. 2016년 겨울의 기폭제.

 
비트코인의 등장은 누군가 “저는 새로운 전자화폐 시스템을 만들어왔습니다”라는 글을 온라인 커뮤니티에 올리면서 시작됐다. 그 이후 비트코인의 가치는 0원이었다. 한국에서도 가상화폐 코인은 개인별 거래였다. 당시 드라마 ‘신의 퀴즈’에 불법 동영상을 제작하고 유포하는 일당이 “우리는 비트코인만 받는다”라는 장면이 나왔다. 생소한 언급이었다.
 
그러다 빗썸이 만들어지는 등 거래 플랫폼이 생기면서 사람들의 큰 관심을 모았다. 폭발적으로 사람들의 관심을 모았던 시기는 2017년이었다. 세상의 주목을 받기 전인 2016년 12월에서 2017년 1월 넘어가는 사이 비트코인은 한화로 100만원을 넘었다. 그때 1억원어치 산 사람이 있다면, 현재 80억에서 최고가일 때 100억의 수익을 얻을 수 있었다는 이야기다. (단순계산)
 
당시 존재조차 정의되 않은 이 비트코인 하나가 100만원을 넘는다는 뉴스가 나오자 사람들의 의아해했다. ‘비트코인이 뭔데’. 200만원이 넘어가자, 사회적 이슈로 등장해 “이건 혁신적인 화폐다” “아니다 이건 도박이다” 등의 말이 나왔다. 유시민이 비트코인 무용론을 펼치자 비난 받았지만, 동시에 이 거대한 도박장을 정부가 방치하고 있다는 비난이 일었다. 부동산과 주식이 투자의 대부분이었던 사람들에게는 신세계였다.
 
한때 비트코인 하나가 수십억을 넘을 것이란 소문까지 돌았다. 폭락과 폭등을 거듭했고, 수많은 피해자가 나왔다. 특히 주식 시장과 달리 24시간 거래가 가능하다는 점에서 ‘코인 폐인’이 등장했다.

2. 2024년 현재의 가치는?

 
2009년 발행된 비트코인은 수년 간 0원의 가치를 지녔다. 당시 유명한 일화가 비트코인 몇 개를 줄테니 피자를 사달라는 글에 호응해 실제로 비트코인 몇 개를 받고 사줬다는 이야기가 조롱의 대상이 되었다. (그 몇 개가 지금은 몇 억이 되었음)
 
그럼 현재의 가치는? 1비트코인에 현재 한화로 약 8000만원을 왔다갔다 하고 있다. 총 발행량은 1970만개. 그럼 전체를 합친 현재의 가치는 약 1500조다. 2024년 대한민국 정부 예산이 659조다. 즉 현재 가치가 대한민국 국민이 2년동안 세금 한번 안 내도 대한민국 운영이 가능한 수준이란 소리다.
 

3. 사토시 나카모토는 누구인가.

 
비트코인이 전 세계적 이슈의 중심에 서면서 이를 만든 인물에 대한 관심도 높아졌다 .바로 사토시 나카모토. 그가 보유했다고 추정되는 비트코인의 가치는 약 100조원이다. 대략 7억 5000만달러가 한화 1조인데, 100조원이면 750억달러 정도. 전 세계 부자 순위 22위 정도 한다. 참고로 삼성 이재용 회장이 103억달러다. 이재용보다 7배 정도 돈이 많다는 것이다. 가상 화폐 발행만으로 말이다.
 
사토시 나카모토는 이름 때문에 처음에는 일본인으로 알려지기도 했다. 그러나 이후 거론되는 대부분의 사람들은 서양쪽이었다.
 
최근 HBO가 공개한 다큐멘터리에서는 캐나다 개발자 피터 토드가 사토시 나카모토라고 주장했다. 다뮤켄터리 제작자 컬런 호백은 여러 자료를 조합해 토드와 또 다른 주요 사토시 후보자인 블록스트림 설립자 아담 백을 대면하여 증거를 통해 결론에 도달했고 주장했다.
 
영화의 피날레에서 호백이 토드에게 “당시 비트코인에 대해 깊은 통찰력을 가지고 계셨던 것 같습니다”고 묻자, 토드는 “네, 제가 사토시 나카모토입니다”라고 대답한다. 하지만 다큐멘터리 공개에 앞서 코인데스크에 보낸 이메일에서 토드는 자신이 비트코인 창시자라는 사실을 부인한 것으로 알려졌다. 그는 “당연히 저는 사토시가 아니다”라고 말했다.
 
결국 아직도 ‘100조의 사나이’ (혹은 여성일 수도 있다) ‘비트코인의 아버지’ 사토시 나카모토는 밝혀지지 않은 셈이다.
 
- 아해소리 -

1993년 미국 한인사회를 발칵 뒤집은 사건이 일어났다. 유명 사립 고등학교에서 학생회장을 맡았고, 미식축구 선수로도 뛰어난 활약을 보이며 화려한 미래가 보장되던 한 한인 남성이 친누나에게 속아 살인을 저질러 ‘징역 100년’을 선고받은 사건이다. 미국에서는 ‘살인 남매’(killer siblings)라고 불리기까지 했다. 바로 앤드루 서(본명 서승모) 사건이다.

1. 이민과 역경. 그러나 모범적인 사람.

서울에서 태어난 앤드루 서는 두 살 때인 1976년, 5살 위인 캐서린 서와 함께 군 장교 출신 아버지와 약사 출신 어머니를 따라 미국 시카고로 이민을 떠났다. 새로운 삶을 위해 떠났지만, 아메리칸 드림을 꿈꾸던 기대와 달리 이민 생활은 쉽지 않았다.

그러던 중 앤드루가 11살 되던 해 1985년, 아버지가 암 판정을 받고 세상을 떠났다. 그 후 어머니인 엘리자베스 서가 홀로 대학가 근처에서 세탁소를 운영하며 그와 캐서린을 키웠지만 2년 뒤 어머니마저 운영하던 세탁소에서 의문의 강도에게 37차례 흉기에 찔려 숨진 채 발견돼 세상을 떠났다.

불우한 환경 속에서도 앤드루는 누나 캐서린에게 의지하며 유명 사립 고등학교에 진학해 학생회장을 맡았고, 미식축구 선수로도 뛰어난 활약을 보이며 나아가 대학 진학 때는 전액 장학생으로 선발될 정도로 모범적인 삶을 살았다.

2. 잔인한 사건의 발생.

앤드루는 19살이던 대학교 2학년 때인 1993년 누나 캐서린으로부터 “동거남(오두베인)이 엄마를 죽였고 상속받은 재산을 도박으로 탕진하고 나를 학대한다”라는 말과 함께 총과 도주용 항공권을 건네받으며 살인을 사주받는다. 앤드루는 누나의 지시를 받아 차고에 숨어있다가 누나의 동거남을 총으로 살해 후 도주했지만, 댈러스포트워스 국제공항에서 체포됐다.

앤드루는 경찰 조사에서 죄책감을 호소하며 누나 사주로 누나의 동거남(오두베인)을 살해했다고 자백했다. 하지만 캐서린은 하와이로 도주했고, 당시 검찰 측에서 남매가 동거남 명의의 생명 보험금 25만 달러(약 3억 3000만원)를 노리고 범행을 저질렀다고 발표하면서 앤드루는 징역 100년형을 선고받았다. (항소심에서 80년형을 선고받음) 남동생에게 살인을 사주했던 캐서린은 하와이에서 도피 생활을 이어가던 중 붙잡혀 가석방 없는 종신형을 선고받고 현재 복역 중이다.

3. 사건 그 이후와 현재. 

앤드루는 2010년 이 사건을 다룬 다큐멘터리 영화 ‘하우스 오브 서’에서 “어머니의 원수를 갚고 누나를 보호하는 길이라 생각했다. 가족을 위해 옳은 일을 하는 거라 생각했다”고 말했다.

하지만 이 사건과 관련해 다른 의혹이 제기됐다. 캐서린이 80만 달러의 재산을 상속받기 위해 돈 문제로 갈등을 빚던 어머니를 오두베인과 함께 살해했다는 의혹이 나온 것이다. 실제로 당시 캐서린과 오두베인이 용의선상에 오른 바 있으나, 서로의 알리바이를 증언한 덕분에 수사에서 제외될 수 있었다. 엘리자베스 서 사망 사건은 아직까지 미제다..

이후 그의 사연이 일명 ‘시카고 한인 이민사 비극’으로 한인 사회를 중심으로 알려지면서 교민들은 힘을 실어 주 정부에 여러 차례 사면 청원을 올렸지만 거부됐고 2011년 변호인이 법원에 제기한 재심 또는 재선고 요청도 기각됐다.

그러다 모범수 형기 단축 프로그램 덕분에 앤드루는 복역 30년 만인 지난 1월 26일(현지시간) 미국 일리노이주 서부 키와니의 교도소에서 조기 출소했다.

교도소에서 학사 학위와 교사 자격증을 취득한 앤드루는 현재 청소년 사역과 지역 사회를 위해 봉사하는 것으로 전해졌다.

이 사건은 장항준 감도그이 영화 ‘오픈 더 도어’(Open the Door)의 모티브가 되기도 했다. 그리고 '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(꼬꼬무)에서도 다룬다. 

- 아해소리 -

<꼬리에 꼬리는 무는 그날 이야기>(꼬꼬무)가 2004년 경찰 2명을 횟칼로 살해하고 도주해 8일만에 붙잡힌 이학만 사건을 다뤘다. <꼬꼬무>는 다소 감정적인 부분까지 건드리기에, 좀더 냉정하게 당시 사건을 다룬 기사를 살펴보자.

20년전 사건인데, 당시 이학만이 35살. 이제 55살 밖에 안됐다. (기사는 조금 수정함)

<당시 기사>

경찰관 2명을 흉기로 살해하고 도주한 범인 이학만(35)이 도주 8일 만인 8일 오후 6시 55분쯤 서울 강서구 방화3동 H빌라에서 주민의 신고로 검거됐다.

서울 강서경찰서 공항지구대는 이날 오후 6시 40분쯤 “경찰 살해범이 침입했으며, 아기와 내 어머니가 함께 있다”는 112신고를 받고 출동, 이학만을 검거하는 데 성공했다.

◆ 주택 침입 및 검거 =

범인 이 씨는 이날 오후 2시께 강서구 방화3동 H빌라 2층 열린 창문으로 침입, 손녀(4)와 함께 안방에 있던 주부 박모(48)씨를 위협했다.

침입 순간 “내가 경찰관을 죽인 범인”이라는 이 씨의 말에 놀란 박 씨는 곧바로 마음을 가라앉히고 이씨에게 “국수를 끓여 주겠다”면서 국수와 과일을 내주고 대화를 하며 범인을 안심시켰다.

박 씨는 4시간여가 지난 오후 6시40분께 이 씨가 한눈을 파는 틈을 타 경기도 광명에 사는 아들 신모(28) 씨에게 전화를 걸어 “이학만으로 보이는 남자가 집에 들어왔다. 경찰에 빨리 신고하라”고 말했다.

어머니 박 씨의 전화를 받은 신 씨는 바로 112로 신고했고 서울 강서경찰서 공항지구대가 출동, 6시55분께 이 씨의 검거에 성공했다. 검거 직전 경찰이 들이닥치자 이 씨는 소지했던 흉기로 복부 등을 여러 차례 찌르는 등 자해 소동을 벌였다.

경찰은 이 씨가 병원에서 퇴원하는 대로 도주 경로와 도피 생활 도중 추가 범행을 했는지에 대해 조사할 계획이다.

한편 경찰은 H빌라에서 500m 정도 떨어진 공터에서 이 씨가 타고 온 것으로 추정되는 크레도스 승용차를 발견했으며 조회 결과 이 차는 2일 오후8시~3일 오전8시께 구로구 구로동에서 도난 된 차량으로 밝혀졌다.

◆ 자해소동 =

이 씨는 오후 6시55분께 경찰이 들이닥치자, 안방에서 복부를 흉기로 수차례 찔러 자해한 채 피투성이가 돼 쓰러져 있었다.

경찰에 포위된 것을 뒤늦게 알게 된 이 씨는 화장실로 숨은 박 씨에게 “나 이제 죽으러 간다”고 말한 뒤 자포자기 심정으로 자해를 기도했다. 열린 창문으로 박 씨의 빌라에 들어간 경찰은 안방에서 이 씨를 발견, 옷으로 출혈을 막고 오후 7시20분께 이대 목동병원으로 후송했다.

이 씨는 병원에서 응급치료를 받은 뒤 8시55분께 봉합수술차 수술실로 옮겨졌으며 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

후송 도중 이 씨는 경찰에게 “죽게 내버려두지 그랬느냐”며 가쁜 숨을 내쉬었다고 경찰 관계자는 전했다. 병원 측은 이 씨가 앞으로 2~3일간 입원 치료를 받아야 회복될 것이라고 밝혔다.

◆ 도피행각 =

이 씨는 지난 1일 오후 9시25분께 서울 마포구 노고산동 C커피숍 에서 자신을 검거하러 온 서부경찰서 소속 심재호 경위와 이재현 경장을 흉기로 찔러 살해한 뒤 자신의 택시를 몰고 달아났다.

경찰의 추적을 따돌린 이 씨의 택시는 이튿날인 2일 오전 8시55분께 서울 영등포구 신길동 주택가에서 버려진 채 발견됐지만 경찰은 별다른 단서를 찾지 못했다.

이 씨에 대한 본격적인 수사가 시작돼야 밝혀지겠지만 이씨는 경찰의 집중 검문 검색과 공개수배를 피해 도피생활을 시작한 이 씨는 마땅한 은신처를 찾지 못하고 차를 훔쳐 공원 등을 배회한 것으로 보인다.

경찰이 이 씨의 가족과 친구 등 이 씨가 도움을 청할 만한 곳을 모두 통제하고 있었기 때문에 이 씨는 노숙자와 같은 떠돌이 생활을 해왔던 것으로 알려졌다.

<사건 그 이후>

이학만은 경찰관 살인 혐의 등으로 구속 기소됐으며, 1심 재판부는 법정 최고형인 사형을 선고했다. 이학만은 형량에 불만을 품고 항소했다. 항소심 재판부는 원심을 파기하며 무기징역으로 감형했다. 이학만은 현재 교도소에서 20년째 복역 중이다.

그리고 <꼬꼬무>는 이학만이 아직까지 유가족에게 사과하지 않았으며, 오히려 자신의 기사를 쓴 기자에게 편지를 써 불만을 털어놨다고 전했다.

- 아해소리 -