뉴진스(NewJean) 멤버 민지 하니 다니엘 해린 혜인이 하이브-어도어랑 같이 갈 수 있다고 생각하는 사람이 얼마나 있을까. 뉴진스의 제일 큰 요구는 오로지 하나다. 민희진과 일하는 것이다. 어도어 대표로의 복귀는 그냥 형식이다. 그러나 하이브와 어도어는 그 형식조차 인정하지 않는다. 뉴진스가 어도어와 갈 수 없는 이유다.

뉴진스가 밑도 끝도 없이 “전속계약 해지”를 선언한 후, 어도어는 나름의 고민의 시간을 거친 후 12월 5일 “당사는 지난 12월 3일 소속 아티스트 뉴진스와의 전속계약이 유효하게 존속한다는 점을 법적으로 명확히 확인받고자 서울중앙지방법원에 전속계약유효확인의 소를 제기했습니다”라는 입장을 밝혔다.

이에 기다렸다는 듯이 뉴진스는 다음날 아래와 같은 입장을 발표했다.

“전속계약에는 어도어가 계약상의 의무를 이행하지 않을 경우, 저희가 계약을 해지할 수 있다는 조항이 분명히 기재되어 있습니다. 이러한 신뢰 관계의 파탄과 계약 위반에도 불구하고 저희에게 5년 더 일을 강요하는 것은 비합리적일 뿐만 아니라 비인간적인 처사입니다. 저희는 어도어에 14일의 유예 기간을 주고 계약 위반 사항을 시정할 것을 요구했으나, 어도어는 이를 전혀 시정하지 못했습니다. 이에 따라 전속계약에 따라 어도어에 계약 해지를 통지하였고, 이는 즉시 효력이 발생했습니다. 어도어는 이 해지가 적법한지 법원의 판단을 구하는 소송을 제기하였지만, 이는 사후적으로 법원의 확인을 받기 위한 절차일 뿐입니다. 그럼에도 불구하고 마치 계약이 여전히 유효한 것처럼 대중을 호도하는 입장문을 낸 것에 대해 깊은 유감을 표합니다. 다시 한번 분명히 말씀드리지만, 저희는 2024년 11월 29일부터 더 이상 어도어 소속이 아닙니다. 어도어는 저희의 활동에 간섭하거나 개입할 수 없습니다.”

사실 ‘기다렸다는 듯이’라고 말한 이유는 그간 법조계에서 언급한 내용 때문이다. 즉 뉴진스가 전속계약 관련한 소송을 제기하지 않고 일방적인 “전속계약은 해지했다”라는 황당한 선언을 한 이유가 어도어가 먼저 전속계약과 관련한 소송을 걸게 하고 이를 ‘신뢰 위반’으로 끌고가 결국 소송에서 유리하게 만들려고 한다는 해석들이 많아서다.

사실 어도어나 하이브 입장에서는 어떤 수를 두든지 불리할 수밖에 없다. 그럼에도 불구하고 최악보다는 차악을 선택한다는 입장에서 전속계약 관련 소송은 어도어의 최선의 수였을 것이다.

이런 가운데에서도 어도어는 뉴진스 홍보를 열심히 하고 있다. 뉴진스의 곡들이 해외 매체에서 집중 조명된다든지, ‘디토’(Ditto)가 스포티파이 7억 스트리밍을 돌파했다는 등의 내용이다. 이는 ‘OMG’에 이어 뉴진스 통산 두 번째 7억 돌파다. 그러면서 ‘디토’ 발매 2주년 앞두고 현재 국내외 음원 차트 상황까지 친절하게 알려줬다. 뭐 여기까지는 음원 이야기니 그럴 수 있다.

그러나 이후에도 “뉴진스 해린, ‘엘르 재팬’ 2025년 2월호 표지 장식…시크한 매력 - 디올과 함께한 화보서 도도한 자태 ‘시선 압도’”라든가 “뉴진스 다니엘, 오메가 글로벌 앰버서더 발탁- 우아하고 고급스러운 분위기의 사진도 공개” 등의 멤버들 활동도 열심히 홍보하고 있다.

물론 이는 어도어의 어쩔 수 없는 상황이면서도 동시에 전략이다. 결국 전속계약 소송으로 가게 되면 얼마나 서로에 대한 의무를 충실히 했냐가 제일 중요한 사항이기 때문이다. 뉴진스 역시 이 부분을 언급하며 “너희가 충실히 하지 못했어”라며 전속계약을 일방적으로 파기했다.

재미있는 것은 뉴진스의 판단 착오다. 뉴진스는 뉴진즈로 이름을 바꾸고 ‘jeanzforfree’(진즈포프리)라는 SNS계정을 새로 개설했다. 현재 전속계약 문제가 법적으로 해결되지 않은 상황에서 뉴진스는 소속 아티스트로서 신뢰를 위반한 꼴이 됐다. 설사 뉴진스 말대로 일방적 전속계약 파기가 인정되더라도 어도어가 가진 IP를 뺏어간 상황이나 다름없다. 여기에 뉴진즈는 일종의 조롱으로까지 해석될 수 있다. 이것이 추후 뉴진스의 패착으로 갈 여지가 있다는 것이다.

- 아해소리 -

뉴진스가 내용증명을 보낸 후 14일이 됐다. 내용증명 내용이 실현될 가능성은 거의 없다. 오죽하면 팬들 입장에서 이 시기를 기점으로 뉴진스가 해체할 것이란 전망을 할까. 이후 극적 타결 가능성도 언급되긴 하지만, 사실상 무의미하다. 하이브와 어도어가 민희진을 다시 대표로 앉히지도 않겠지만, 거의 ‘개줌마’ 수준으로 하이브와 계열사를 공격하고 있는 민희진의 모습에서 뉴진스의 바람은 사실상 ‘전속계약 해지’ 후 뉴진스 해체를 위한 수순으로 보인다.

지난 13일 뉴진스 멤버 김민지, 하니 팜, 마쉬 다니엘, 강해린, 이혜인 등은 본명으로 소속사 어도어에 내용증명을 보냈다. 내용증명을 통해 어도어 민희진 전 대표의 복귀, 하이브 내부 문건에 대한 철저한 진상 규명과 조치, 하니에게 ‘무시해’라고 발언한 매니저의 공식 사과 등을 요구했다. 또 “하이브가 ‘뉴(뉴진스) 버리고 새로 판 짜면 될 일’이라는 결정을 한 데 대해 뉴진스의 매니지먼트사로서 필요한 모든 조치를 하라”고도 전했다. 그리고 그 기간을 13일부터 14일인, 27일까지라고 정했으며 이 기간내 시정되지 않으면 전속계약 해지를 하겠다고 하이브와 어도어 선전포고를 했다.

어도어 반응은 뜨뜻미지근하다. “내용증명을 수령해 검토 중이며 구체적인 요청 사항에 대해 파악하고 있다. 지혜롭게 해결해 아티스트와 지속해서 함께할 수 있도록 최선을 다하겠다”는 원론적인 입장만 밝혔다. 어쩔 수 없다. 입장을 안 밝히기도 그렇고, 구체적으로 대답한 사안도 아니다.

우선 뉴진스가 강력하게 요구하는 민희진의 복귀는 이미 끝난 내용이다. 뉴진스도 알 것이다. 그리고 이 ‘끝났다’는 신호는 민희진이 20일 사내이사직을 사임하면서 보냈다. 이 내용이 실현될 리 없기 때문에 이후에 뉴진스가 언급한 하이브 내부 문건에 대한 철저한 진상 규명과 조치, 하니에게 ‘무시해’라고 발언한 매니저의 공식 사과 등의 요구는 무의미한 요구였고, 그저 문장 몇 개, 요구사항 몇 개 더 넣는 수준일 뿐이었다.

특히 내부 문건에 대해서는 이를 작성한 위버스 매거진 강명석 편집장이 직위해제되는 조치를 취함으로서 하이브 입장에서는 액션을 취했고, 하니에게 ‘무시해’라고 말한 매니저의 경우에는 사실 양측의 입장이 다르고, 증거는 없는 상황에서 하이브가 조치할 내용이 없다. 여기에 노동청조차 이 사안에 대해 의미를 두지 않았다. 하니의 일방 주장인지, 매니저의 잘못인지를 따지기 어려운 사안이다. 물론 앞서 언급했듯이 이 모든 사안은 그저 민희진 복귀라는 내용에 몇 글자 더한 것일 뿐이다. 아마 뉴진스 입장에서는 민희진이 어도어 대표로 복귀했다면 이 모든 문제에 대해서는 그냥 패스 했을지 모른다.

그리고 민희진이 사내이사직을 사임한 후 현재 벌이고 있는 행태는 애초 하이브-어도어가 뉴진스-민희진을 받아들이지 못하게 만들었다. 민희진은 하이브와 산하 레이블을 상대로 고소‧고발을 시작했다. 민희진은 빌리프랩 김태호 대표 등을 명예훼손 등 혐의로 고소, 빌리프랩에 50억 원의 손해배상을 청구했다. 또 뉴진스 성과를 축소했다며 하이브 최고홍보책임자 박태희와 홍보실장 조성훈을 업무상배임 혐의로 고발했다.

되돌갈 사람은 이렇게 행동하지 않는다. 그리고 이는 지난 4월 민희진이 카톡으로 어도어 임원들과 뉴진스 전속계약 해지 위약금 6200억 논의 이후부터 끝났다. 어도어를 자기 손안에 넣을 방법을, 뉴진스를 하이브에서 떼내어 자신의 것으로 만들려고 이미 오래 전부터 준비한 사람을 하이브가 어떻게 받아들일 것이며, 그쪽 편에 서서 하이브를 공격하는 뉴진스를 어떻게 이해할 것인가. 여기에 민희진이 피해자 코스프레를 하며 뉴진스를 전쟁의 한 가운데로 데려오기로 했을 때, 전속계약이 유지될 것이란 전망은 사실상 힘을 잃은 것이다.

현재로서는 가장 유력한 흐름은 뉴진스가 전속계약 해지 소송을 걸고, 해체하며, 그리고 위약금 문제 등을 소송으로 다투는 상황이다. 길게는 몇 년을 보는 상황이고, 이럴 경우 뉴진스는 활동을 못할 수도 있다. 물론 타협점을 볼 수도 있다. 혹은 누군가 거액의 돈으로 하이브에게 뉴진스를 데리고 갈 수도 있다. 그럼에도 하이브 입장에서 뉴진스에게 팀명을 그대로 줄리 만무하다. 거기에 엮인 여러 이권이 있기 때문이다.

그렇다고 뉴진스 2기를 만들지도 않을 것이다. 그럴 경우 하이브를 향한 비난이 엄청날 것이기 때문이다.

결국 그림은 뉴진스의 해체, 그리고 소송이다. 0.1%의 극적 타결이 이뤄지지 않는다면 말이다.

- 아해소리 -