언론이 타 언론을 비판할 정도면 그만한 이유가 있어야 한다. 그리고 이는 언론계 전반에도 공감이 있어야 한다. ‘뉴진스 골수빠’라고 알려진 한겨레 이정국 기자는 문화팀장인데도 이 룰을 잘 모르는 것 같다. 갑자기 뉴진스를 다룬 한국 언론을 공격하는데, 여기에 김새론을 끌고 왔다. 당연히 이에 동조하는 기사도 없고, 기자도 없다. 공감이 안되기 때문이다.

뉴진스 팬클럽인 버니즈나 뉴진스를 싫어하는 타 아티스트 팬들에서 한겨레 이정국 기자는 유명하다. 특히 하니가 비자 재발급됐다는 소식을 한겨레답지 않게 [단독]까지 붙이며, 버니즈들의 마음을 달래주기까지 했다. 최근 법원 판단으로 뉴진스가 NJZ라는 명칭을 사용하지 못하고 여전히 어도어 소속임을 확인 받은 후 열린 홍콩 콘서트에도 열심히 쫓아다니며 기사를 썼다.

기자가 한 아티스트의 팬이 되어 그를 옹호하는 기사를 쓰는 것은 그럴 수 있다고 치자. 실제 그런 기자들도 많고, 언론사도 많으니까. 그러나 뉴진스를 정당하게 비판하는 언론을 비난하고, 이에 고인이 된 김새론까지 끌어들이는 것은 뉴진스 보호 차원 치고는 너무 나갔다.

이정국 기자가 쓴 기사 제목은 “뉴진스 둘러싼 기이한 ‘과열 보도’…김새론 떠난 지 얼마 됐다고”이다.

제목에서 이미 의도가 나온다. 연예매체를 중심으로 김새론을 향한 대량 기사가 쏟아져서 비극적인 일이 벌어졌는데, 지금 매체들이 뉴진스 비판 기사를 너무 많이 쏟아낸다는 것이다. 그래서 김새론과 같은 일이 벌어질 수 있다는 것이다.

말도 안 되는 헛소리다. 일단 기사는 찾아보면 될 것이고, 몇 문단만 보자.

지금의 뉴진스 사태를 돌아봤다. 어디서부터 시작된 일일까, 어떻게 흘러갈까. 생각하면 할 수록 뉴진스를 둘러싸고 있는 상황이 참으로 기이하다는 생각을 하게 됐다. 사안은 단순한데, 너무 과열됐기 때문이다.

이후 이정국 기자는 지난해 4월 22일 민희진 사태부터, 지난 3월 21일 법원이 어도어의 가처분 신청을 인용한 것까지 간단하게 정리한다. 그리고 나서 이렇게 글을 쓴다.

사건의 흐름만 보면 아직 여전히 분쟁 중의 사안이란 것을 알 수 있다. 단순화해보면, 소속 가수가 제기한 시정 요구를 회사가 받아들이지 않자 전속계약 해지를 선언한 사건일 뿐이다. 이에 대해 법원의 1차적 판단만이 나온 상태다. 뉴진스는 활동 금지 가처분 인용 뒤 법원에 이의신청을 제기했고, 이를 재판부가 받아들이지 않으면 즉시항고를 통해 상급심의 판단을 받을 것으로 보인다. 이는 국민 누구나 법률로써 보장된 절차다. 법정 싸움에서 지는 쪽이 책임을 지면 그뿐이다. 이 과정에서 발생할 수 있는 여론 악화도 본인들이 감내해야 할 부분이다. 하지만 여론이 너무 과열돼있다는 인상을 지울 수 없다. 하이브가 이사회로 소속된 한국음악콘텐츠협회 등 대중음악제작단체들은 가처분 결정을 앞두고 대규모 기자회견을 열면서 장외 여론전을 펼쳤다. 뉴진스 팬덤도 3만명에 달하는 탄원서를 제출하며 맞섰다. ‘이게 이럴 일인가’, 관련 기사를 쓰면서 ‘현타’가 온 게 한두 번이 아니다.

재미있지 않은가. “가수가 전속계약을 해지를 선언하고, 이에 법원이 1차적 판단만이 나온 상태”라고 말한 것부터가 웃긴다. 본인 스스로 썼듯이 케이팝 업계에서 ‘전속계약 해지 일방 선언’이 어떤 뜻인지 모르는 것인가. 아니다. 적어도 한겨레 문화팀장 쯤 되는 사람이 모를리 없다. 그런데도 중간 상황을 모두 삭제했다. 그리고 마치 뉴진스가 법적 절차를 상식적으로 받는 것처럼 글을 썼다.

여기에 마치 굉장히 ‘공정 상식의 내용’인 것처럼 말한다. 즉 아티스트와 소속사의 전속계약 논란일 뿐인데, 여론이 과열돼 있고, 장외 여론전까지 펼친다는 것이다.

윤석열이 비상계엄을 통해 내란을 일으키고, 현재 헌법재판소가 탄핵소추안 관련 고민을 하고 있고, 사법부에서는 재판이 진행되고 있는데, 왜 국민들은 난리를 치고 민주당은 장외에서 떠들고 있을까. 한겨레는 이들 모두에게 집에 돌아가 조용히 차분하게 기다리고 각자 알아서 할 일 하라고 말할 수 있을까.

뉴진스과 민희진 그리고 하이브와 어도어의 상황을 가지고 다루는 것은 연예매체와 대중지 문화부다. 이슈팀들도 있긴 하지만, 이게 기본이다. 정치부가 다룰까, 법적 공방에서 사회부가 일부 다루긴 하지만 기본은 연에 문화다. 똑같은 것으로 윤석열의 내란 사태를 다루는 것은 정치부와 사회부가 기본이다. 그들이 하루에 수백개의 윤석열 기사를 쓴다고 해서 과열되었다고 표현할 수 있을까. 어떻게 문화팀장이란 사람이 각각의 영역에 대해 인식을 못할까.

여기서 결정적인 것은 김새론과 관련된 내용이다. 여기서는 헛웃음만 나왔다.

28일은 배우 김새론이 세상을 떠난 지 40일째 되는 날이다. 망자의 영혼이 완전히 저승으로 가게 된다는 사십구재 날이 9일 남았다. 그의 죽음이 사회적 충격으로 남아있는 상황에서, 김새론을 계속 괴롭혀왔다는 사이버 레커의 유튜브 방송과 이를 확산시킨 보도가 죽음의 큰 영향을 끼쳤다는 유족들의 증언이 이어지고 있다. 김새론의 죽음이 던진 사회의 충격과, 그 메시지를 잘 헤아려야 한다. 지금의 뉴진스를 둘러싼 과열된 여론과 언론보도는 기이하다. 숨을 고를 때다.

김새론을 언론의 책임이 큰 것이 맞다. 그의 행동 SNS 사진 하나에 이상한 제목을 달아서 클릭수를 올리는 데 혈안이 되어 있던 매체들이 많았고, 유튜브 이진호의 말을 받아쓰기 하면서 김새론에게 상처를 준 언론이 많았다. 그러나 뉴진스는 현재 대부분 정당한 지적이다. 뉴진스의 말꼬리를 언론이 잡았나, 아니면 스타일을 가지고 이상한 제목을 달았나. 오히려 뉴진스가 현재 언론을 이용하고 있다는 생각을 안해봤나. 김새론은 아예 언론을 통해 자신의 이야기를 하지 못했다. 뉴진스는 SNS와 언론을 적절히 이용하고 이정국 같은 사람이 열심히 옹호해주고 있지 않은가.

적어도 뉴진스 문제에서 김새론을 끌고 오지는 말았어야 했다. “뉴진스 비판하지 마라”라고 그냥 직접적으로 쓰는 게 훨씬 ‘뉴진스 빠’다운 행동이었을 것이다. 아니면 본인 기사에서 말했듯이 트래픽만 노리고 별 의미없는 뉴진스 기사 쓰는 선에서만 멈췄어야 했다. 과했다.

- 아해소리 -

뉴진스(NJZ가 하이브‧어도어와 법정분쟁으로 ‘아이돌’ 이미지 대신 ‘전사’의 이미지를 쌓아가는 사이 뉴진스를 대체할 걸그룹이 속속 등장하고 있다. 그 최선봉에 스타쉽엔터테인머트 막내 키키(KiiiKiii)가 있고, 그 뒤에 SM엔터테인먼트 막내 하츠투하츠(Hearts2Hearts)가 있다. 색깔이 분명하게 다른 두 팀이지만, 이미 라이벌 구도가 형성됐고, 케이팝 역사에서 역량 있고 회사 튼튼한 아이돌 그룹의 라이벌 구도는 어찌되었든 서로 상승 효과를 일으켰다는 점에서 키키와 하츠투하츠 역시 어디까지 빠르게 올라갈지 기대된다.

우선 키키(지유, 이솔, 수이, 하음, 키야). 데뷔 행보에서는 사실 키키가 하츠투하츠보다 더 높은 점수를 받았다. 우선 노래가 귀에 쏙쏙 박힌다. 물론 이는 익숙한 멜로디 때문이다. 스타쉽에서 2010년대 감성 어쩌구 했는데, 그렇게 시대별로 따지지 않더라도 키키의 데뷔고 ‘아이 두 미’(I DO ME)는 분명 친숙하고 익숙한 멜로디로 구성됐다. 그러다보니 잘 들리고, 이를 부르는 키키 멤버들이 눈에 보일 수 밖에 없는 상황이다.

혹자는 현재 키키의 데뷔 행보가 2022년 뉴진스의 데뷔 행보와 비슷하다고 말한다. 곡 자체가 신선하고 뮤직비디오와 멤버들의 컨셉이 전체적으로 뉴진스를 떠올리게 한다. 그렇다고 따라한 것은 아니다. 느낌이 그에 유사하다는 것이다. 여기에 곡과 뮤직비디오의 갑작스런 공개 등도 뉴진스와 유사하다.

이 때문에 뉴진스가 어도어와의 분쟁으로 인해 제대로 된 활동을 못할 경우 대체제로서 키키가 그 자리를 차지할 수 있을 것이란 전망이 나오는 것도 무리가 아니다.

키키와 라이벌 구도를 형성한 하츠투하츠(카르멘, 지우, 유하, 스텔라, 주은, 에이나, 이안, 예온)는 오랜만에 SM엔터테인먼트가 다인 구조의 걸그룹을 선보인다는 것 자체로 관심을 받았던 걸그룹이다. 비주얼이나 가창력 등은 SM이기에 따로 지적할 부분은 없다. 여기에 기존 에스파나 레드벨벳, 소녀시대를 뛰어넘는 준비된 걸그룹으로서의 모습까지 보인다.

그런데 이게 독이 된 느낌이다. 하이브, SM, JYP, YG 출신 걸그룹들이 공통적으로 갖는 ‘금수저 아이돌’의 전형적인 모습을 보인다. 뭔가 절실함이 떨어진다. 그러다보니 분명 매력이 있는데, 발산하지 못하는 느낌이다. 여기에 곡도 키키에게 밀린다. 애초 ‘카리나 닮은 꼴’로 나선 이안이 대중의 관심을 받았지만, 이를 팀 전체로 옮기지는 못한 모양새다. 물론 이전 선배 걸그룹들이 갖지 못한 개별 캐릭터의 독특함은 눈에 띈다.

여기에 신인 걸그룹 4월 8일 데뷔하는 ‘이프아이’(ifeye /카시아, 라희, 원화연, 사샤, 태린, 미유) 등도 기대주이긴 하지만, 아직 노래와 콘셉트가 나오지 않아 미지수다.

이들의 행보가 관심을 더 끄는 이유는 앞서 언급했듯이 뉴진스 때문이다. 뉴진스가 일방적으로 어도어와 계약 관계를 선언하고 독자 선언을 한다고 하지만, 법의 테두리가 그렇게 호락호락하게 허락할리 없다. 게다가 뉴진스와 어도어의 언론플레이, 그리고 법정 소송 과정에서 많은 이가 뉴진스에게 등을 돌렸다. 특히 사회 생활을 해본 한국인 (외국 팬들은 모르겠음)들은 뉴진스의 우기기가 얼마나 황당한 말인지 안다. 그래서인지 인스타그램이나 페이스북에서 어느 정도 나이가 있던 뉴진스 팬들은 ‘질려’하며 떨어져 나갔다.

그리고 만약 법원 판단이 어도어를 손을 들어주는 순간 뉴진스의 활동은 그야말로 사면초가다. 그래서인지 최근에 NJZ 굿즈 팔기에 여념이 없다는 소식도 들려온다. (사실 이 정도 사태로 끌고 온 건 민희진 때문이다. 지금까지 공개된 카톡 내용과 정황은 민희진이 뉴진스 탬버링으로 생각할 수밖에 없다. 그럼에도 욕은 뉴진스가 먹고, 본인은 뒤에 빠져있으니)

보통 이럴 경우 대체제를 찾기 마련이다. 그래서 연이어 나오는 걸그룹에 관심을 주는 이유다. 키키와 하츠투하츠 혹은 아직 공개인된 이프아이 중 누가 그 자리를 차지할까. 혹은 넘어설까.

- 아해소리 -

하이브 산하 레이블인 빅히트 뮤직이 1984년생인 신선정 GM(General Manager)을 대표로 선임했다. 하이브 산하 레이블 대표이사 중 최연소다. 그런데 신성정을 대표로 선임하면서 ‘왜?“라는 생각과 더불어 민희진이 떠올랐다. 1979년생인 민희진을 의식한 것이 아닌가 싶었다.

일단 신선정은 2010년 하이브의 전신인 빅히트 엔터테인먼트에 입사한, 하이브 입장에서는 진골 수준이다. (성골이 방시혁, 김신규 등이라고 봐야함) 그에 대해 하이브에서 언급한 내용을 간략히 보면 이렇다.

하이브 T&D(Training & Development) 사업실 실장과 GM을 역임하며 하이브의 각 레이블 특색에 맞춘 연습생 발탁과 교육 프로그램 개발·운영 등 신인 개발 시스템을 체계화하는 데 주력했다. T&D 프로그램을 거쳐 데뷔한 아티스트로는 방탄소년단을 비롯해 투모로우바이투게더, 엔하이픈, 르세라핌, 앤팀(&TEAM) 등이 있다.

신 대표는 이 공로를 인정받아 전 세계 음악 산업을 이끄는 40세 미만 젊은 리더를 꼽는 '2022 빌보드 40 언더 40(Billboard 40 Under 40)'와 음악 산업에 큰 영향을 끼친 여성 아티스트·크리에이터·프로듀서·경영진을 선정하는 ’2023 빌보드 우먼 인 뮤직‘(Billboard Women in Music)의 ’멀티 섹터‘(MULTI SECTOR)’ 부문에 이름을 올리기도 했다.

신 대표의 선임으로 빅히트 뮤직은 지속 가능한 성장과 글로벌 음악 시장에서의 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대된다. 특히 그는 아이돌 발굴부터 트레이닝까지 현장에서 쌓은 풍부한 경험과 전문성으로 레이블 체계 안정화와 고도화, 신규 사업 확장에 앞장설 예정이다.

뭐 아무튼 신선정은 뛰어난 역량을 가진 인물이라는 거다. 그런데 선임 시점이 묘하다. 민희진이 하이브와 그 산하 레이블은 물론 자신과 뉴진스를 공격하는 언론까지 대상으로 무차별로 소송 및 소송 예고를 남발하는 상황에서 신성정의 전면 배치는 단순한 ‘뛰어난 역량’ 때문만은 아니라고 본다.

여기서 이런 생각을 해본다. 그간 민희진이 하이브를 상대로 씌운 이미지는 ‘개저씨 모임’이었다. 이 프레임은 민희진이 기자회견 때 언급하면서 만들어졌다. 그리고 이는 하이브 주요 인물들을 룸싸롱이나 드나들고, 골프나 치면서 관계자들과 인맥 네트워크를 만들어 가는 구시대적인 사람들로 만들어 버렸다. 바로 ‘돈 많은 개저씨 VS 힘 없는 여성 레이블 대표’로 구도가 짜여진 것이다. 그리고 나름 이 구도는 잘 먹혔다.

그런데 기자회견 이후 민희진이 하는 행동을 보면, ‘개저씨’를 욕한 힘없는 여성 레이블 대표가 아니라 ‘개줌마’로 변해가고 있다.

‘하이브 VS 민희진’ 전쟁에 누구도 원하지 않았던 뉴진스를 참전시킨 것이 시작이었다. 물론 민희진 입장에서는 뉴진스가 알아서 했고 자신은 개입하지 않았다고 말한다. 누가 믿을까. 아니 설사 사실이라고 하더라도 민희진이 말렸어야 하지 않았을까. 방탄을 끌어들이고, 뉴진스를 끌어들이면서 민희진은 ‘개줌마’ 성향을 보이기 시작했다. 어도어에서 사직하면서 이와 같은 성향은 점점 더 심해지는 느낌이다. 한마디로 ”나 잃을 거 없어. 뉴진스만 내놔“인데, 그간 자신이 카톡을 통해 했던 말, 다른 사람을 무시했던 말 등에 대해서는 해명 조차 없이, 오로지 ”나만 잘났어“를 시전하고 있다.

이런 가운데 신선정 대표의 모습은 민희진의 이런 악에 받친 모습을 더욱 부각시킬 상대로 부각될 가능성이 있다. 하이브 입장에선 성골이고, 이미지가 나쁘지 않고, 나이도 어린 신성정이을 적절히 활용하면 민희진이 이상하게 변해가는 모습과 맞상대로 띄울 수 있다는 생각도 했을 듯 싶다.

물론 지금까지 하이브의 언론플레이나 하는 행동을 보면 그냥 단발성으로 끝날 가능성도 있다. 하이브에 브레인이 있다면 신선정으로 하여금 민희진을 공격까지는 아니더라도, 프레임을 바꿀 수 있는 임무를 부여하고, 대외적 활동을 시킬 것이다. 물론 그런 브레인이 존재하는지는 미지수다.

- 아해소리 -

뉴진스는 ‘전속계약 해지’의 뜻을 사실상 밝힌 내용증명을 ‘민희진이 없는’ 어도어 측에 발신했다. 이 내용을 들은 후 떠올랐던 말이 “어도어를 빈 껍데기로 만들어서 (뉴진스를) 데리고 나간다”라고 민희진과 전 어도어 경여진과의 카톡 내용이었다. 이 말이 있고 난 후 6개월이 지난 지금, 뉴진스가 민희진 뜻에 따라 움직이고 있는 셈이다.

이 당시 민희진 카톡에 기반해 나온 온라인에서 나오던 시나리오는 이렇다.

전속계약해지 소송 걸어서 뉴진스를 빼돌리고 민희진 본인은 자진 사임해서 콜옵션 행사 후 자본을 마련한다. 이후 가치가 폭락한 어도어를 사모펀드등의 자본을 끌어들여 사게 한다. 그리고 민희진이 마련한 돈으로 사모펀드에게서 어도어 주식을 사들여 어도어 장악후 뉴진스 재영입한다.

그런데 이에 대해 반박이 나왔었다. 당시 어도어 대표가 민희진이기에 뉴진스가 전속계약 해지를 하려면 민희진과 싸워야 한다는 것인데, 말이 안된다는거다. 그런데 중간에 민희진이 잘리고 김주영이 대표로 나섰다. 조금 황당하지만, 오히려 민희진 플랜대로 굴러가고 있는 상황이다.

뉴진스가 어도어에 (사실상 하이브에) 요구한 것은 크게 7개다.

▲하이브가 ‘뉴진스를 버리고 새로 판을 짜면 될 일’이라는 결정을 한 데 대해 필요한 조치

▲하니에게 ‘무시해’라고 발언한 매니저의 공식적인 사과

▲동의 없이 노출돼 사용된 동영상과 사진 등 자료 삭제

▲‘음반 밀어내기’로 뉴진스가 받은 피해 파악과 해결책 마련

▲돌고래유괴단 신우석 감독과의 분쟁과 이로 인한 기존 작업물이 사라지는 문제 해결

▲뉴진스의 고유한 색깔과 작업물을 지킬 것

▲민희진 전 대표의 복귀 등의 내용을 담은 내용증명을 어도어에 보냈다.

그러면서 “이 서신을 받은 날로부터 14일 이내에 말씀드리는 전속계약의 중대한 위반사항을 모두 시정하라” “어도어가 시정요구를 받아들이지 않는다면 전속계약을 해지할 예정”이라고 전했다. 그리고 아예 멤버들은 내용증명 마지막 장에 자필 사인을 남기며 사실상 계약 해지 의지를 보였다.

7가지 내용 중에 뉴진스가 가장 힘을 준 것은 민희진의 대표 복귀다. 이미 법원은 민 전 대표가 자신을 대표로 선임해달라는 취지로 낸 가처분 신청에 대해 각하 결정을 내렸고, 하이브 역시 뉴진스 프로듀서직을 제안하면서 대표직 불가는 불가하다는 입장을 밝혔다. 이 같은 안건에 대해 지난달 30일 어도어 이사회에서도 민 전 대표를 제외한 다른 참석자 모두 부결했다.

그런데도 뉴진스가 민희진의 복귀를 요구한 것은 계약 해지를 위한 명분 만들기에 불과하다. (아니면 철 없는 아이들의 칭얼이거나, 부모들의 요구이거나, 민희진의 가스라이팅이거나)

뉴진스가 강수를 둔 이유는 최근 국정감사를 통해 확산된 하이브의 음악산업리포트(내부 모니터링 문건)의 내용을 바탕에 뒀기 때문이다. “어도어의 유일한 아티스트인 뉴진스를 버리라고 결정하고 지시한 사람이 누구인지, 그 지시에 따라 누가 어떤 비위를 저질렀는지 분명하게 확인하고, 그 과정에서 발견되는 배임 등의 위법행위에 대해 민·형사상 조치를 해달라”라고 주장한 것이다.

뉴진스가 ‘배임 등 위법행위’를 언급한 것은 명백히 전속계약 해지를 위한 행동이다. 연예인 표준전속계약서의 계약 해제 또는 해지 관련 조항에는 “계약상의 내용을 위반하는 경우, 그 상대방은 위반자에 대해 14일간의 유예기간을 정해 위반사항 시정을 먼저 요구하고, 그 기간 내에 위반사항이 시정되지 않는 경우 상대방은 계약을 해제 또는 해지하고, 손해배상을 청구할 수 있다”는 내용이 있다.

결국 뉴진스와 어도어 그리고 하이브는 소송으로 갈 분위기다. 어도어가 민희진을 다시 돌려놓지는 않을 것이고, 설사 돌려놓는다 하더라도 이전과 같은 관계가 유지될 수 없다. 그리고 하이브와 어도어 그리고 방시혁을 향해 칼을 겨눴던 뉴진스를 하이브와 어도어가 순순히 받아들이기도 어려울 것이다.

현재까지는 뉴진스가 유리한데, 법적인 부분과 업계 분위기가 과연 뉴진스의 손을 들어줄 지는 미지수다.

- 아해소리 -