영화 제작과 관련한 이야기들은 항상 흥미롭다. 특히 어떤 영화가 제작 자체를 거부당하다가 극적으로 제작돼 대박을 치거나, 혹평을 받던 영화가 대박을 친 이야기들은 짜릿하다. 또 배우들 역시 캐스팅 과정에서 생기는 일들도 심심치 않게 재미있다. <타이타닉> <배틀 로얄> <반지의 제왕>이 그렇다. 킴 베이싱어와 톰 셀렉도 그렇다. 그들의 이야기를 한번 들어보자.
 

“이건 영화로 만들 수 없어요, 불가능한 일이죠”

 
1969년 <반지의 제왕> 원작자 톨킨의 후손들, 당시 영화사였던 미라맥스사의 사울 자엔츠에게 영화 판권을 단돈 1만 파운드 (현재 한국돈 1574만원)에 팔았다. <반지의 제왕>은 3편에 걸쳐서 제작해 2001년부터 2003년까지 매년 개봉했고 큰 인기를 끌었다. 2억 8000만 달러의 제작비로 29억 1749만 달러 (한화 3조 8452억원)를 벌어들였다.
 
그런데 이 돈은 1차 판권구입자인 미라맥스사가 번 돈이 아니었다. 그들은 영화 제작을 위해 모회사인 디즈니사에 예산 결제를 부탁했지만, 거절당했다. 알려진 바로는 디즈니사는 이 소설을 영화로 만들 수 없다고 판단했다고 한다. 결국 뉴라인 시네마에 1000만 달러 (한화 131억원)에 판권을 넘긴다. 결국 미라맥스사의 모 회사 디즈니는 후회할 일이 생긴 것이다.
 

“그런 폭력이 난무하는 영화를 누가 쉽게 보겠나”

 
2000년 일본 영화 평론가들이 <배틀 로얄>을 보고 한 평가다. 후카사쿠 킨지 감독의 <배틀로얄>은 너무나도 잔인 했던 장면으로 인해 언론은 물론 국회에서까지 파문을 일으킨 문제작이었다. 지난 2000년 12월 일본 개봉 당시, 과격한 폭력 장면으로 R-15(15세 미만 관람불가) 판정을 받았다. 개봉 전, 이 영화의 상영과 관련해 언론의 격렬한 찬반 양론과 더불어 마치무라 노부후카 문부성 장관이 영화윤리관리위원회에 상영 규제를 요청했을 만큼 논란을 일으켰다. 그러나 이 영화는 개봉 후 무려 25억엔 (한화 241억원) 이라는 당시엔 최고의 흥행수입을 올렸으며, 2002년에 우리나라에서도 그것도 무삭제판으로 개봉되어 큰 반향을 일으켰다.
 

“엄청난 제작비와 특수효과만 가득한 만화”

 
1997년 12월 개봉을 앞둔 영화 <타이타닉> 시사회가 끝나고 미국 영화 평론가들이 한 말이다. 이들은 이 말 외에도 “제임스 카메룬의 첫 실패영화” “비극을 사랑으로 미화시킨 오만” “이야기의 본질은 없고 겉으로만 맴돈 영화”등의 악평을 쏟아낸다. 그러나 <타이타닉>은 개봉 후 전 세계적으로 인기를 끌었고, 22억 4313만 달러 (한화 2조 9564억원)를 벌어들였다.
 
이 기록은 1997년부터 2009년까지 전 세계 1위였다. <아바타>가 2009년 개봉해 1위를 바꿨꼬, 이후 2019년 <어벤져스 : 엔드게임> 때문에 3위로, 다시 2022년 <아바타 : 물의 길>의 등장하면서 현재는 전 세계 수익 순위 4위에 있다. 그리고 최근 한국에서 개봉 25주년을 맞아 3D로 재개봉하면서 25일 현재 누적 관객수 45만명을 넘겼다.
 

“너무 난잡해요”

 
미국 여배우 킴 베이싱어가 1992년 영화 <원초적 본능> 캐스팅을 거부하며 한 말이다. 결국 영화 주인공 캐서린 트라멜 역은 샤론 스톤에게 돌아갔고, 샤론 스톤은 순식간에 전 세계적으로 섹시 심벌로 따올랐다. 또 킴 베이싱어는 남편 알렉 볼드윈과 함께 <아이즈 와이드 셧>(Eyes Wide Shut)에 캐스팅 제의를 받았지만, 거절한다. 이유는 “다른 부부가 잠자리 하는 것을 보려고 과연 관객들이 영화관을 찾을까요”라고 의문을 제기한 것. 이 영화는 후에 톰 크루즈와 니콜 키드먼에게 돌어간다.
 
작품의 인기와 인지도에 비해 스탠리 큐브릭의 작품 중 유일하게 북미 흥행에서 실패했다. 그래도 세계적으로 인기를 끌며 1억 6000만 달러를 벌어들였다.
 

“지금 하고 있는 일이 있어서…”

 
1981년 톰 셀렉이 스필버그의 영화 <인디아나 존스>의 인디아나 존스 역 제의를 거절했다. 당시 드라마 <형사 매그넘>에 출연하고 있던 톰 세렉은 스필버그와 조지 루카스의 오디션 합격 후에 이 드라마를 이유로 거절한 것이다. 이 역은 당시 거의 무명이었던 해리슨 포드에게 돌아갔고, 결국 세계적인 스타가 됐다. 이후 톰 셀렉은 다양한 영화에 출연했지만, 계속 실패했다. 그리고 <인디아나 존스>는 계속 시리즈가 만들어졌고, 게임으로까지 제작됐다.
 
- 아해소리 -

<아바타:물의 길>(Avatar: The Way of Water 이하 <아바타2>) 개봉 전 두 번 맛보기 영상을 봤다.  15분짜리 풋티지 영상과 <아바타 : 리마스터링> 이후 마지막에 나오는 짧은 영상. “오 대박이다”라고 생각했다. 전에 보기 힘든 CG의 수준이었다. 또 하나의 ‘천만영화’가 탄생할 것이라 생각했다.

그리고 롯데시네마 월드타워 수퍼플렉스에서 본 <아바타2>는 볼거리만 풍부한 영화였다.

3시간 12분 러닝타임 중 2시간 30분 정도가 그냥 화려한 CG의 연속이었을 뿐, ‘이야기’가 실종됐다.

제이크 설리와 네이티리는 가족이 이뤘다. 아들과 딸을 낳았고, 평화로운 시간을 보냈다. 그러던 중 지구인들이 다시 판도라 행성을 침략한다. 설리 부부에게 죽음을 당했던 쿼리치 대령은 기억과 감정을 나비족의 신체로 옮겨 다시 태어놨다. 환생 수준이다.

그의 부하들도 똑같이 나비족으로 변했다. 이들은 설리 부부를 쫓기 시작했고, 제이크 설리는 부족과 가족을 지키기 위해, 부족을 떠나 산호초 부족으로 터전을 옮긴다. 그 안에서 자신들의 몫을 해내기 위해 물 속에서 잠수하는 법부터 다양한 것을 배운다. 그러나 쿼리치 대령은 물의 부족들을 향해 다가온다.

실상 여기까지가 <아바타2>의 전편에 가깝다. 즉 설리 가족은 물의 부족과 어울리기 위해 노력하고, 쿼리치 대령과 그의 부하들은 나비족이 되기 위해 노력한다. 그 와중에 쿼리치 대령의 아들인 스나이퍼도 어느 순간 이들과 어울리기 시작한다.

그리고 쿼리치 대령이 물의 부족 사이로 들어온 설리 가족을 찾아내고, 본격적으로 이들을 죽이기 위해 물의 부족 영역을 침범하기 시작하는 때가 후편에 가깝다. 그런데 전편이 거의 지루하게 이어진다.

CG의 정교함과 화려함은 눈길을 사로잡지만, 그 안에 이야기는 텅텅 비어있다.

그러다보니 시각적 화려함도 어느 순간 피곤해지기 시작했다.

후편이 이어질 때쯤 다시 시선을 고정하게 된다.

<아바타>에서 백인 기병대와 아메리칸 원주민들 간의 싸움을 연상시켰던 서사가 고스란히 이어진다. 원시적인 부족민들과 막강한 기술력의 지구인들의 싸움. 결과는 뻔하다. 원주민들이 이기지만, 피해는 막심하다. 여기에 쿼리치 대령과 설리의 싸움은 아버지와 아버지의 싸움으로 이어진다. 하지만 이 역시도 어느 순간 익숙한 서사로 확 와 닿지는 않는다.

영화가 CG를 사용하는 것은 영화의 스토리를 더욱 탄탄하게 하고, 그 스토리를 전개하기 위해 필요한 세상, 사물, 인간을 CG로 만들어 스토리를 받혀줘야 한다.

<탑건:매버릭>이 그렇게 했다. 그래서 오히려 영화 속 CG가 거부감이 없었다. 그런데 <아바타2>는 거꾸로 CG를 위해 ‘이야기’를 소홀히 했다.

아무리 좋은 풍경도 어쩌다 봐야 멋있지, 계속 보면 지루할 뿐이다. <아바타2>가 딱 그 수준이다.

이는 현재 극장 상황과는 잘 들어맞는다. 서울 기준으로 용산CGV 아이맥스, 롯데시네마 월드타워 수퍼플렉스, 코엑스 메가박스 돌비시네마 등 특수관은 주중, 주말을 가리지 않고 매진 상황이다. 이에 비해 2D 일반관들은 텅텅 비어있다.

즉 관객들도 익숙한 이야기에 약한 내러티브를 알기에 ‘볼거리’만 찾는 것이다. 그래서 ‘천만영화’는 더욱 힘들 듯 싶다.

결국 <아바타2>를 보기 위해서는 긴 러닝타임과 지루함을 이겨낼 수 있는 체력이 필요하고,

이야기의 흥미로움에 대한 기대는 버려야 한다. CG만 기대해야 하는 영화인 셈이다.

제임스 카메론 감독, 조 샐다나, 샘 워싱턴, 시고니 위버, 지오바니, 스티븐 랭 등의 화려한 감독과 배우 그리고 제작지 20억 달러 (한화 약 2조 6000억원)는 오조리 CG를 위한 존재와 돈들이었다.

- 아해소리 -