“냉정하게 말하면 우승하면 안 된다.” 손흥민 부친 손웅정의 말이다. 손웅정은 인터뷰에서 이 말을 한 후 후폭풍을 맞았다. 극단적으로 “네가 뭘 아냐”는 비난도 있었다. 그러나 카타르에서 열리는 아시안컵 16강 경기까지 본 축구팬들은 손웅정에게 ‘축신’이라 말하며 그의 말을 새삼 다시 떠올리고 있다.

위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 한국 축구 대표팀은 31일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 아시아컨 16강전에서 사우디를 누르고 8강행에 올랐다. 결과만 보면 박수 받아야 마땅하나, 내용을 들여다보면 한심하다.

대표팀은 전반전은 사우디에 질질 끌려다녔고, 후반전에는 기회를 제대로 살리지 못했다. 후반 추가시간에 조규성이 극적인 헤딩골을 만들어 냈고, 이후 승부차기에서 조현우가 선방쇼를 펼쳐 4-2로 이겼지만, 아이러니하게도 새벽에 이 경기를 보지 않은 시청자가 ‘승자’가 됐다.

일부 언론에서는 이날 승리로 1996년 아랍에미리트(UAE) 대회부터 8회 연속으로 아시안컵 8강 진출을 이뤄냈다며 자화자찬하지만, 질적인 면에서 과연 이 8강이 어울리느냐는 따져봐야 한다.

손흥민, 황희찬, 이강인, 김민재 등 유럽리그 선수들을 모조리 끌어모아 ‘역대 최강’이라 불리며 64년만에 아시안컵 우승을 노린다는 경기 전 기대감과 달리, 실제 조별리그에서는 처참하기 이를 데 없었다. 상대가 약하고 강함을 떠나 전술은 없고, 오로지 선수들 개별 기량에만 의지하는 플레이가 이어졌다. 즉 전략도 없고 생각도 없는 클린스만은 경기 내내 ‘관전하는 자세’를 보였고, 한국이 이기든 지든 상관 없어 보였다.

아니나 다를까, 바레인을 3-1로 꺾고, 요르단은 2-2 무승부를 거뒀다. 게다가 말레이시아와도 3-3 무승부를 기록했다. 한국은 피파 랭킹 23위이고, 한국과 싸운 저 국가들은 각각 86위, 87위, 130위다. 단순히 무승부의 문제가 아니라, 내용이 엉망이었다. 그런데도 클린스만은 천하태평이었다. 마치 “뭐 선수들이 기량이 뛰어나니 어찌되든 지진 않겠지”라는 태도다.

사실 이렇게 우승하면 위험하겠다 싶다. 이 따위로 경기를 해놓고 클린스만은 한국을 64년만에 우승 시킨 ‘명장’이 될 것이며, 한국 축구는 또다시 ‘자뻑’에 빠져 ‘우리가 아시아 호랑이’라며 수 년간 발전 없는 한국 축구 환경을 또 조성할 것이기 때문이다.

이 즈음 한국 축구 대표팀의 경기를 보면서 떠올린 이가 앞서 언급한 손웅정 감독이다. 그가 인터뷰에서 한 말 중 주요 내용을 빼면 이렇다.

“(선수 개인 기량의 총합을 놓고 볼 때) 한국은 일본에 게임도 안 된다. 우리 축구인들이 반성해야 한다 (중략) 축구 실력, 축구계의 투자 등 모든 면에서 한국은 일본에 뒤진다. 우승해서는 안 된다. (중략) 64년 동안 한 번도 우승 못 한 것에 대해 나는 물론이고 모든 축구인이 반성해야 한다. (중략) 이렇게 준비가 덜 된 상태에서 우승해버리면 그 결과만 가지고 (변화 없이) 얼마나 또 우려먹겠나. 그러다가 한국 축구가 병 들까 봐 걱정된다. (중략) 텅 빈 실력으로 어떻게 속여서 일본을 한번 앞섰다고 해도 그건 스스로를 속이는 것이다. 냉정하게 말하면 우승하면 안 된다”

사실 선수들은 죄가 없다. 클린스만을 비롯해 현 대표팀 스태프들과 축구협회 관계자 등이 반성해야 한다. 8강 때 어떤 모습을 보여줄지 모르지만, 이미 4차례의 경기는 한국의 경기력이, 그리고 클린스만의 능력이 얼마나 뒤떨어지는지 확인했다.

- 아해소리 -

"삼류"의 저격에 반발한 것인가.

10일 KBS 뉴스 앵커 “불편한 질문일 수 있는데 축구대표팀 사설 트레이너 관련 보도가 나오고 있다. 벤투 감독도 선수들에 대한 지원이 부족했던 측면이 있었다고 말한 바 있다. 이 부분에 대해 어떻게 보시느냐”

5초간 정적이던 조규성 “이게 진짜 저도 조심스러운 이야기인데, 저는 이 질문은 (답변을) 안 하는 걸로 하겠다. 이건 제가 감히 제 위치에서 말씀드릴 건 아닌 것 같다. 그냥 열심히 훈련만 하는 선수로서, 제가 이런 사건에 대해 감히 말씀드리긴 어려울 것 같다”

며칠 전 손흥민 개인 재활 트레이너로 이번 카타르 월드컵에 동행한 안덕수 트레이너가 축구협회를 저격한 것과 관련해 앵커가 조규성에게 질문한 것이다.

안덕수 트레이너는 자신의 SNS에 이런 글을 남겼다.

“(대표팀 숙소) 2701호에 많은 일이 있었다. 2701호가 왜 생겼는지를 기자님들 연락 주시면 상상을 초월한 상식 밖의 일들을 자세히 알 수 있을 것. 제 식구 챙기기 하지 말고, 이번 일로 반성하고 개선해야지 한국 축구의 미래가 있을 것”

안덕수 크레이너는 손흥민 아버지인 손웅정 씨가 손흥민 몸 관리를 위해 1억원을 들여 개인적으로 보낸 것으로 알려졌다. 그래서 대표팀 숙소인 르메르디앙 시티 센터 2701호실에 짐을 풀었다.

그런데 손흥민 개인 트레이너로 왔지만, 이미 K리그에서도 잘 알려진 안덕수 트레이너를 선수들이 그냥 놔둘 리 만무했다. 선수들은 2701호를 찾았고, 안덕수 트레이너 역시 이들을 외면하지 못하고 관리했다. 그리고 이런 과정에서 현장 의무팀과 감정 싸움이 일어났을 것이다. 이에 대해서도 안덕수 트레이너는 글을 올렸다. 이번 카타르 월드컵에는 의무팀이 팀 닥터 2명과 트레이너 5명 등 총 7명이 동행했다.

“손에서 열이 빠지지 않을 정도로 너희들이 할 일을 해주는데 뭐? 외부 치료? 안샘이 누구냐고? 축구판에서 나를 모른다고? 그러니까 니들은 삼류”

축구계는 대표팀 공식 트레이너로 활동한 특정인과 안덕수 트레이너가 감정이 안 좋다고 본다. 그런 가운데, 그 특정인이 현지에서 선수들이 안덕수 트레이너를 찾자, ‘비공식’이란 이유로 무시를 했고, 이에 안덕수 트레이너가 감정이 폭발했을 것이란 추측이다.

여기서 두 가지 아쉬움이 남는다.

축구협회는 공식 트레이너는 대한선수트레이너자격증(KATA) 등 네 가지 자격증이 필요한데, 안덕수 트레이너는 현재 소지한 자격증이 없다고 말한다. 그러나 실력이 뛰어나다면 충분히 이런 부분에 대해 ‘경험 기간’ 등을 포함한 예외 규정을 충분히 둘 수 있다. 국회가 움직여야 하는 내용도 아니고, 축구협회 내부에서 이야기하면 될 것이다.

두 번째는 안덕수 트레이너의 저격이다. 불만이 있을 수 있지만, 선수들까지 끌여 들여서 축구협회와 현지 의무팀을 격하시켰다. (손흥민 조규선 등이 안덕수 SNS에 좋아요를 눌렀다) ‘사실’이라 하더라도 ‘원팀’을 강조하는 국가대표팀의 모습이라 보기에는 많이 아쉬운 상황이다.

물론 앞서도 이야기했지만, 축구계에서는 어느 특정 인물 때문이라고 말하기도 한다. (그가 누군지는 밝혀지지 않았지만). 실력이 떨어져 선수들로부터 외면받는 어느 특정 인물이 자신은 ‘공식 트레이너’이고 안덕수는 ‘비공식 트레이너’라는 점을 부각시키며, 안덕수 트레이너는 비하한 것을 이번 사태를 촉발한 것이며, 이전에 이미 어느 정도 화약이 쌓인 상황이라는 것이다.

16강 진출로 인해 축하받아야 하는 축구계가 이런 일로 혼란스러워하는 것은 안타깝게 보는 사람도 있지만, 역으로 이런 일이 공론화될 수 있는 시대가 된 듯 싶기도 하다. 전에는 이런 식이면 쉬쉬거리거나 아예 한 쪽을 매장시키는 분위기였는데.

아마 손흥민을 비롯해 해외파들의 위상이 축구협회를 신경 쓰지 않아도 되는 상황이고, 여기에 과거와 같이 어느 한 룰에 얽매이지 않는 젊은 선수들이 이제 주축이 되어서 그런 듯 싶기도 하다.

- 아해소리 -

업무상 ‘드림’이라고 찍힌 책을 자주 받는다. 그렇다고 모두 읽지는 않는다. 좋아하는 작가이거나, 관심있는 분야를 주로 추린다. 뭐 대부분의 사람들이 다 그럴 것이다. 이를 제외하고는 제목이나 표지 구성이 한 몫 한다. 뭐가 ‘읽으면 폼 날 법한’ 책일 경우 한번쯤 뒤적거리긴 한다. 여기에 또 하나 더하면, 책이 가벼워야 한다. 전자책이 아닌 손으로 넘기는 것을 좋아하는 입장에서 늘 들고 다니며 볼 수 있는 책을 선호한다.

이런 면에서 <나는 런던의 에이전트 레이디>는 첫 만남에서 끌리지 않았다. 축구 특히 유럽 축구를 광적으로 좋아하지 않는 입장에서 런던의 에이전트가 뭔 이야기를 할 것인지 관심이 없었고, 제목 또한 굉장히 진부했다. ‘나의 런던 성공기’ 같다고나 할까. 그리고 책이 무거웠다. 약간 돈 많은 졸부가 어느 날 자기의 자서전을 쓰려고, 내용 보다는 재질에 힘 쓴 느낌이었다. 그래서 꽤 오랜 시간 이 책은 방치(?)됐다.

그런 가운데 이 책을 보게 만든 계기는 한 뉴스 때문이었다.

잉글랜드 프리미어리그 첼시의 고위 임원(커머셜 디렉터)인 데미안 윌러비가 고용된 지 2주만에 해고됐는데, 이유가 첼시 합류 전에 축구 전문 에이전트인 카탈리나 김(한국명 김나나)에게 다수의 부적절한 메시지를 보낸 사실이 밝혀졌기 때문이다.

현지 매체는 “윌러비는 킴에게 ‘옷을 다 벗고 있느냐, 난 알몸이야’라는 내용의 문자를 보내거나 노골적인 '야동'도 전송했다. 또한 맨체스터시티 최고경영자 페란 소리아노와의 만남을 주선하겠다고 제안하기도 했다. 윌러비는 2015년 맨시티와 관련된 업무를 맡으면서 킴을 처음 만난 것으로 알려졌다. 킴은 구단측에 성추행 사실을 알렸고, 첼시는 이를 확인한 뒤 즉각 대처했다”고 보도했다.

카탈리나 킴(김나나)이라는 이름이 낯익었다. 일단은 올해 3월 하나금융그룹‧영국 부동산 개발업자 닉 캔디와 함께 첼시 인수전에 뛰어든 사람이라는 것이 떠올랐다. 그리고 이후 <나는 런던의 에이전트 레이디>의 저자임이 생각났고, 다시 그 책을 꺼내든 것이다.

책은 쉽게 읽혔다. 자신이 어떻게 이 일을 하게 됐고, 그래서 얻게 된 것들이 무엇이 있으며 자신이 어떤 존재로까지 올라갔고, 향후 어떤 일을 하고 싶은 지에 대한 내용이 많이 담겨 있지만, 동시에 이를 통해 유럽 축구계가 어떻게 굴러가는지, 그리고 그 안에서 에이전트가 무엇을 하며, 한국 축구계와 어떻게 비교되는지도 재미있게 서술되어 있다. 또 2019년 유벤투스 방한 당시 일어난 ‘호날두 먹튀’ 사건에 대해서도 에이전트 시각에서 자세하게 설명이 되어 있다. 당시 한국 내에서의 상황 등은 차치하더라도, “아 이렇게 볼 수 있고, 이렇게 대비할 수 있었겠구나”라는 생각을 충분히 제공해 줬다.

앞서 이 책이 ‘나의 런던 성공기’ 같다고 언급했는데, 좀 더 폭을 넓혀서 ‘나의 유럽축구 에이전트 성공기’로 봐야 한다. 앞서 말한 것이 부정적 의미가 강하다면, 뒤에 내가 새로 언급한 것은 긍정적 의미다.

저자인 김나나는 자신이 백인 남성의 사회의 유럽축구계에서 어떻게 살아남았고, 인정받았는지 과정을 설명하지 않았다. 오히려 에이전트가 해야할 일과 하지 말아야 할 일, 그리고 이에 대한 사례를 나열했다. 즉 자신은 그 일을 충실히 (혹은 그 이상으로) 해냈음을 간접적으로 이야기 하고 있다. 그 안에서 ‘아시아인’ ‘여자’라는 점이 마이너스라는 점을 강조하긴 했지만, 그것이 ‘유럽축구 에이전트’로 활동하지 못할 이유가 아니라는 점도 언급했다. 즉 마이너스이긴 하지만, 결격 사유는 아니라는 것이다.

동시에 김나나가 유소년 발굴에 대한 이야기를 할 때는 많은 공감을 했다. 이는 비단 축구 뿐 아니다. 어느 장르든 어릴 적부터 재능을 발굴해 지원해주는 것은 사회적으로도 필요한 일이다. 혹자는 이에 대해 한국도 어릴 적부터 강하게 가르치고, 어찌보면 해외에서 ‘심하다’할 정도로 엘리트 스포츠를 강조하고 있다며, 저자가 말하는 것이 특별한 것이 아니라고 말할 수 있다. 그런데 김나나의 글을 읽다보면 ‘체계적’인 것과 ‘강제화’ 시키는 것은 다른 문제다.

사실 한국의 유소년 스포츠는 ‘떡밥’을 알아본 어른들이 시키는 것이 아니라, ‘떡밥’이 안 되는데도 어른들의 욕심으로 진행되는 경우가 많다. 그러다보니, 감독코치의 입김, 부모의 입김 등 여러 가지 외부 요인이 발생하고, 이는 유소년 선수들의 ‘실력’이 배제되거나, 무시되는 경우가 적지 않다. 아무리 실력이 있어도 돈 많은 부모의 촌지에 밀렸다는 이야기가 종종 들려 온다.

또 한국 축구에 대한 냉정한 평가도 공감이 됐다. 손흥민이, 김민재가 잘하는 것은 그들이 잘하는 것이지 한국 축구가 성장한 것이 아니다. K리그는 아직도 국민적 스포츠라기보다는 그들만의 리그에 일부 팬들이 결합한 수준이다. 월드컵 등 국가 대항전에만 국민들이 호응을 보낼 뿐이다. ‘한국 축구’가 질적으로 향상돼 국민들이 환호를 보낼 수준은 아니라는 거다.

물론 여기에는 돈의 문제도 있지만, 실력의 문제도 있다. K리그를 거쳐 유럽 축구로 가서 성공한 선수가 몇이나 있을까. 앞서도 말했지만 손흥민, 김민재는 자신들의 브랜드로 유럽에서 성공한 것이지, K리그에서 실력을 키워 나간 사례가 아니다. 오히려 종종 K리그는 유럽 리그에서 성공해서 어느 덧 저물 시기에 고향으로 돌아오는 코스와 같다는 느낌이 든다. 그러다보니 호날두 같은 애들이 들어오면 열광하는 것이다.

물론 앞서도 말했지만, 이런 한국 축구, 유럽 축구에 관한 이야기는 흥미롭지만 이 책은 기본적으로 김나나 본인의 경험, 성공담에 관한 이야기다. 유럽 축구 내부에서 이뤄지는 상황을 호기심 어린 시선으로 알고 싶고, 에이전트라는 직업에 대해 관심이 있다면 정독이 필요하겠지만, 전체적으로 발췌를 하며 읽어도 큰 무리가 없다.

어쨌든 김나나란 사람이 유럽 축구계에서 대단하고, 그 대단함을 바탕으로 한국에서 또다른 꿈을 꾸려 한다는 사실은 인정해야 한다.

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