지난 4일판 조선일보 칼럼이 속칭 보수우파와 극우 세력 (윤어게인 세력 포함) 사이에서 난리인 듯 싶다. 김영수 TV조선 보도 고문이 쓴 ‘국민의힘, 망해야 산다’를 향한 윤어게인 세력은 조선일보의 존재감을 지워야 한다는 수준으로 언급이 되고 있다. 이 상황이 다소 웃기긴 하다. ‘조선일보 폐간’을 과거 언론운동 단체들에게서만 들었지, 극우세력에게 들을 줄은 몰랐기 때문이다.

조선일보 칼럼 ‘국민의힘, 망해야 산다’의 내용은 사실 별 거 없다. 그동안 나름 상식 있는 사람들이라면 ‘당연한’ 이야기다.국민의힘 장동혁을 중심으로 한 윤어게인과 극우 세력들, 그리고 이를 추종하는 극우세력들만 부정하고 있었을 뿐이다. 단지, 이것이 나름 그들에게는 ‘우군’이라 생각했던 조선일보를 통해서 나름 무게 있게 나온 점이 ‘뒤통수’ 맞은 기분처럼 들었나 보다.

실상 조선일보가 일전에도 국민의힘을 향해 경고성 칼럼이나 기사를 안 내보낸 건 아니다. 그러나 이번 칼럼은 조선일보의 초조함이 엿보였다. 조선일보가 우파 계열 언론사에서 스스로 ‘1등 신문’을 자처할 수 있었던 이유는 보수 정치 세력이 뒤에 있었기 때문이다. 자신들을 지지하는 정치인은 물론, 조선일보 기자 출신 정치인들이 자신들에게 정보를 주고, 자신들이 쓰는 대로 움직여줬기 때문에 스스로 ‘1등 신문’을 자처할 수 있는 것이다.

그런데 이런 배경이 윤석열 때문에 무너졌다. 무식한 윤석열이, 책 하나 제대로 못 읽는 윤석열이, 술에 빠져 사리 분별 못하는 윤석열이, 글자라는 것을 제대로 해석이나 할 수 있을까 의문이 드는 윤석열이 조선일보를 필두로 한 중앙일보, 동아일보를 아예 무시했다. 오로지 고성국이나 전한길 등의 극우 유튜버의 목소리만 들었다.

언론이 힘을 발휘할 때는 어찌되었든 누가 듣고 읽어야 한다. 그것이 어떤 정책을 결정하거나 기업의 방향을 좌지우지하는 사람일수록 그 언론은 힘을 얻는다. 조선일보는 그 ‘힘’이 있었고, 그래서 조선일보 방씨 일족은 ‘밤의 대통령’이라는 별명을 얻을 수 있었다. 그런데 그것을 윤석열이 무너뜨렸고, 이후 윤석열 추종세력이 똑같이 따라하고 있다. 여기에 그 세력이 국민의힘이란 국회 제2당을 장악하고 있다. 조선일보로서는 현 상황은 단순히 매출 어쩌구가 아니라, 보수 여론 선두주자로서의 위치를 잃어버릴 수 있는 상황이다.

아니나 다를까, 극우 세력(윤어게인 세력)들은 해당 칼럼에 반발했다. 고성국은 해당 칼럼은 자신의 유튜브 방송에서 언급하며 “그래서 저는 국민의힘의 미래가 밝다고 생각해요. 조선일보가 얘기하는 건 거꾸로 되거든"이라고 말했고, 같은 방송에 나온 이영풍은 ”미디어 지형의 큰 어떤 대지진이 일어나는데 이걸 (조선일보가) 잘 따라가지 못하고 있는 것 아닌가“라고 말했다. 여기에 다시 고성국은 ”아직도 30~40년 전에 ‘누가 다음 대통령이야’ 그러면 대통령이 되는 그때의 조선일보인 줄 착각하고 있다. 이렇게 말하면 오만해보일까봐 조심스럽긴 한데, 조선일보를 필요 때문에 어쩔 수 없이 보지만 그 영향력은 우리 자유우파 유튜브 하나만도 못하다. 그렇게 생각한다"라고 말했다.

현재 유튜브에서 설치는 극우 우파 유튜버들 입장에서는 이제 조선일보가 우습다는 것이다. 앞서 언급했듯이 고성국과 전한길은 자신들의 국민의힘 따위는 우습게 좌지우지 할 수 있다고 생각하기 때문이다.

그런데 이 재미있는 전쟁에서 득을 보는 것은 결국 민주당과 나름 상식 있는 사람들이다. 자기들끼리 치고받고 싸우니 굳이 저들을 향해 뭐라 하기에도 애매하다 게다가 서로를 향해 하는 말들은 또 나름 맞는 말이다.

과거 조선일보 폐간을 외치고, 반조선일보 연대를 만들었던 사람들은 다소 허탈할 것이다. 이렇게 조선일보가 무너지고 하대 받는 세상이 올 줄 알았을까.

- 아해소리 -

영화 ‘건국전쟁’의 비난‧지지와 별개로 이 영화가 일으키는 ‘역사 전쟁’이 흥미롭다. (동시에 이승만을 띄우려는 사람들의 움직임이 한심하다) 주인공은 황현필, 김덕영, 조선일보. 그리고 겉저리로 들어가는 전하길.

시작은 ‘건국전쟁’ 감독 김덕영이다. 영화를 통해 이승만을 재조명하려 했다. 외적인 결과는 성공적이다. 100만이 넘는 관객이 봤고, 정치권은 물론 사회적으로 ‘이승만’이란 인물을 새삼 다시 보게 만들었다. 몇몇 연예인들이 보고, 인기 강사가 칭찬하니까, 여기에 흥분했는지 김덕영은 “양민 학살은 거짓”이라는, 이미 역사적으로 정리가 끝난 사안까지 개입하려 했다.

그러자 ‘건국전쟁’에 대해서 반박하는 사람이 나왔다. 역사바로잡기 연구소 황현필 소장이다. 그는 유튜브를 통해 ‘건국전쟁’ 내용을 하나하나 반박하고 나섰다. 특히 그가 올린 ‘이승만의 25가지 과오’ 영상은 이 글을 쓰고 있는 현재 60만 조회수를 넘겼다.

이에 오래 전부터 이승만을 ‘국부’로 모시며 (물론 중간에 김일성 찬양도 잊지 않았던) 조선일보가 발끈했다. ‘건국전쟁’과 관련해 대부분 보수 언론들이 신중하게 평가하는 반면, 조선일보는 화끈했다. 과거 방우영 조선일 회장이 연세대학교 이사장을 16년이나 하다가 2013년 퇴임했는데, 만약 그때였다면 전교생을 상대로 ‘필수 교양 영상’으로 만들 기세일 정도로 밀고 있다. 조선일보는 박종인 기자를 통해 ‘역사 강사 황현필 검증’ 혹은 ‘역사 강사 황현필 주장 검증’ (꼭지 좀 통일시키자. 통일을 싫어하니 원) 등으로 연재 방식으로 황현필의 영상을 반박하고 있다.

이쯤 되자 황현필이 오마이뉴스를 통해 이런 의견을 전했다.

“‘건국전쟁’이 감춘 진실들, 그것을 지적하기에도 바쁘지만 워낙에 보수 유튜버들로부터 공격도 당하고 토론하자는 말도 들은 터라 차라리 공중파에서 이승만을 놓고 ‘건국전쟁’ 김덕영 감독과 류석춘 교수, 영화에 대해 긍정적으로 표한 전한길 강사 등과 토론하고 싶다. 이들 중 1명만 나와도 토론하겠다. (조선일보 박종인 기자를 향해) ‘TV조선’에서 공개토론을 하자고 하면 할 것이다. 100번이라도 더 하겠다”

화끈하지 않은가. 사실 김덕영이나 류석춘은 몰라도 조선일보는 굳이 토론에 나설 이유가 없다. 괜히 나섰다가 황현필 몸값만 올려주는 상황이 벌어지기 때문이다. 토론에서 우세하더라도 본전, 밀리면 ‘대형 망신’이다. 김덕영이나 류석춘 역시 마찬가지라고 생각할 거다.

하지만 황현필의 공개 토론 제안은 받아들일 만 하다.

단순히 “내 말이 맞고 네 말은 틀리다”수준에서 생각할 것이다. 아니다. 핫한 역사적 인물을 놓고 오랜만에 진지한 토론을 하며, ‘역사’ ‘역사 토론’ ‘검증’ 등의 단어를 젊은 세대에게 알려주며, 또다른 역사적 인물이 논란이 되었을 때 만들어 낼 과정의 표본을 오랜만에 공개적으로 세울 수 있다고 보기 때문이다.

‘황현필과 그를 와 같은 생각을 하는 이들 vs 김덕영, 류석춘, 조선일보’ 가 보여주는 화끈한 ‘이승만 토론회’가 열린다면 어지간한 역사물 시청률 보다 높게 나올 듯 싶다.

아 추가로. 공무원 한국사 강사인 전한길도 이와 관련해 영상을 올려 70만회를 넘겼다. 이는 ‘건국전쟁’ 때문이라기 보다는 그냥 전한길이란 인물 때문에 높은 듯 싶고. 아무튼 전한길은 사실 이 토론에 끼지 못한다. 전한길이 무식해서? 감정적이어서? 아니다. 전한길은 이승만에 대한 사실 여부를 어떻게 전달하냐를 떠나서, 이미 스스로 ‘중립인 척’을 선언했다. 즉 “이승만은 공도 있고 과도 있으니 같이 봐야 한다”는 말로 이미 저들의 전쟁에서 빠져나갔다.

황현필이나 김덕영, 조선일보도 이승만의 ‘공과 과’를 모르는 게 아니다. 어디에 무게를 두고 평가해야 하고, 그 평가를 바탕으로 역사를 써야 한다고 주장하는 이들이다. 편파적인 것이다.

“네 말도 맞지만, 이런 면도 있잖아”가 아니라, “네 말은 틀려”가 나와야 한다. 그런데 전한길은 이런 배짱은 없다. 그냥 “네가 뭔데 영화 보라 마라 해. 네 말이 다 맞다고 생각하냐” 등 뻔한 내용에서만 소리칠 뿐이다.

아무튼 전한길은 빼고, 위와 같은 토론이 빨리 벌어졌으면 좋겠다. 시청률 50% 넘겨보자.

- 아해소리 -

ps 김덕영 감독의 인터뷰 중 재미있는 내용이 있어 추가해 본다.

“이승만을 죽여야 했던 사람들이 있어요. 이승만이란 역사를 지워야 하고 그 존재를 죽여야만 살아남을 수 있었던 자들이 존재했습니다. 저는 그것이 북한이라고 단정 짓습니다. 한반도에서 자신들이 유일한 역사적 정통성을 지닌 정부라는 것을 강조해야 했기 때문이죠. 광복 이후 6·25전쟁까지 이어진 치열한 이데올로기 대립, 적화 통일의 야욕 등이 모두 이승만이란 존재에 의해 저지됐고, 파탄 났습니다. 북한에 이승만은 자유와 민주주의 체제의 상징이자 적이었습니다. 공산주의, 독재체제, 김일성주의를 유지하기 위해서는 반드시 극복해야 할 대상이 이승만이었던 겁니다. 그들이 퍼트린 거짓 이데올로기로 이승만은 지난 70년 동안 비난과 왜곡의 핵심 인물이 됐습니다.”

그런데 이 말을 고스란히 돌려준다면.

“이승만을 살려야 하는 사람들이 있어요. 이승만이란 역사를 억지로 띄어야 하고 그 존재를 부각해야 살아남을 수 있는 자들이 존재해요. 저는 그것이 친일파들과 그 후예들이라고 단정 짓습니다. 한반도에서 일제에 부역한 자신들의 잘못이 없다는 것을 강조해야 하기 때문이죠. 광복 이후 6‧25전쟁까지 이어진 치열한 친일 청산 과정은 모두 이승만이란 존재에 의해 저지됐고, 파탄 났습니다. 친일파들에게 이승만은 자신들의 보호자이자 호구의 상징이었습니다. 친일파의 재산, 권력을 그대로 유지하기 위해서는 반드시 보호해야 되는 대상이 이승만이었던 겁니다. 그들이 퍼트린 거짓 영웅화로 이승만은 지난 70년 동안 끊임없이 찬양되어야 대상의 핵심 인물이었습니다.”