뉴진스 하니 (하니 팜)가 국회 국정감사 환경노동위원회에 출석하기로 했다. 하니는 9일 밤 팬 소통 앱 ‘포닝’을 통해 “나 결정했어 국회에 나갈거야. 혼자 나갈 것”이라고 밝혔다. 하이브도 모르고, 어도어도 모르는 상황이다. 하니가 환노위에 출석할 경우 봐야할 관람 포인트 세 가지를 짚어보고, 하니 출석으로 인해 피해(?)를 입는 상황도 설명해 보자.

1. 하니 발언의 수위.

시작은 뉴진스가 한 9월 11일 방송이었다. 애초 민희진 전 어도어 대표이사의 복귀를 요구하는 내용이 메인이었지만, 이 과정에서 하니가 하이브 소속 다른 아티스트 매니저로부터 따돌림을 당했다는 의혹을 제기했다. 뉴진스가 인사하자 매니저가 “무시해”라고 말했다는 것이다. 이에 걸그룹 아일릿 소속사이자 하이브 레이블 빌리프랩은 “아일릿 의전 담당 구성원(매니저)은 뉴진스 멤버에 대해 ‘무시해’라는 발언을 한 적이 없다”며 “아일릿 멤버들도 뉴진스 멤버들에게 인사를 하지 않고 지나간 적이 없다”고 반박했다.

그러나 뉴진스 멤버들의 어머니들은 모 인터뷰에서 “하니가 타 그룹(아일릿) 멤버와 인사하는 영상만 남겨두고, ‘무시해’가 담긴 CCTV 영상은 삭제됐다”고 주장했고, 하이브는 이에 대해 제대로 해명하지 못하고 엉뚱한 답변만 했다.

의혹이 커지나 국회 환경노동위원회는 하니와 뉴진스 소속사 어도어 대표를 겸하고 있는 김주영 하이브 최고 인사 책임자(CHRO)를 15일 열릴 국정감사의 참고인과 증인으로 채택했다.

국감장에서 하니의 발언 수위는 높을 것으로 전망된다. 이미 뉴진스 멤버들과 하니가 공격할 대상은 명확하다. 하이브와 방시혁 의장이다. 이는 지난 9월 11일 방송에서 명확해 졌다. 9월 25일까지 시한을 둔 것이 차후 전속계약해지 소송까지 이어지는 포석이라는 해석이 많은 가운데, 이번 국감장에서 하니의 발언 하나 하나가 하이브에게는 불리할 것이고, 민희진과 뉴진스에게는 유리할 것이다

2. 민희진의 향기가 풍길 것인가.

환노위가 부른 사안은 ‘직장 내 괴롭힘’이다. 그러나 전 국민의 시선이 쏠렸고, 많은 기자가 받아쓸 준비를 하고 있는 상황에서 단지 ‘직장 내 괴로힘’만 언급되지는 않을 것이다. 더구나 김주영 대표가 같이 출석한다면, 하니에게는 민희진과 뉴진스의 입장을 한번 더 공개하며 ‘여론전’을 이끌 수 있는 기회가 된다.

여기서 한 가지 볼 것은 하니가 그만큼 정치적, 마케팅적 감각이 있을 것인가이다. 그간 하니가 방송이나 유튜브에 나와서 한 말이나 행동을 보면 그럴 것 같지는 않다. 그냥 ‘감정’에 충실한 답변을 할 가능성이 높다. 그렇다면, 하니에게 누군가 코치를 해줘야 한다. 그게 뉴진스 멤버인 민지, 다니엘, 해린, 혜인이지는 않을 것이다.

이미 지난 유튜브 방송 당시에도 이들이 자신들의 뜻으로 방송을 했다고 믿는 사람들은 없다. 결국 민희진의 영향이 끼칠 수밖에 없다. 어떤 말을 해야 할지, 어떻게 행동해야 할지에 대해서 민희진이 개입할 수밖에 없다고 생각할 것이다. 하니 뒤에 앉아 있을 수도 있다. 민희진의 향기가 얼마나 개입할지도 관심이다.

3. 국회의원들의 질문과 태도.

잘해도 욕먹고 못해도 욕먹는 상황이 됐다. 사실 환노위가 생각하는 뉴진스 하니 출석은 ‘진심’이었다기보다는 이벤트에 가까운 출석 요구였다고 본다. 거부할 가능성이 높다고 봤을 것이다. 그런데 하니가 출석한다고 입장을 밝혔다. 개인적으로 환노위 위원 중에 당황하는 이들도 적지 않을 것이라 본다. 어떤 질문을 어떻게 해야할까, 웃으면서 해야 할까, 진지하게 해야 할까. 게다가 하니가 적격하는 상대는 대기업 집단인 하이브다. 복잡할 것이다.

추가로... 하니의 환노위 출석으로 인해 이날 피해를 입는 이들이 있다.

동방신기 JYJ 출신 김재중이 회사를 만든 후 야심차게 결성한 걸그룹 세이마이네임이 이날 데뷔 쇼케이스를 갖는다. 그리고 키스오브라이프도 새로운 앨범을 들고 쇼케이스를 진행한다. 그리고 JYP 소속 있지(ITZY)가 기자간담회를 진행한다. 이 모든 가요계 이슈가 하니에게 휩쓸려 사라지게 됐다. 게다가 시간이.

- 아해소리 -

민희진‧뉴진스 그리고 하이브‧어도어의 싸움이 25일에 어느 정도 방향을 찾을 수 있을 듯 싶었는데, 점점 더 격화되고 있다. 지금 상황이라면, 설사 사태가 봉합되더라도 ‘최악의 뉴진스’가 탄생할 것 같다. 특히 민희진이 중앙일보와 한 인터뷰는 현 상황에 불을 질렀다. 민희진의 주장과 하이브‧어도의 반박. 주요 쟁점 4가지를 정리하고, 논외로 민희진의 미디어 지원과 관련된 내용에 생각을 덧붙여 보자.

1. 해임 사유와 독립성.

Q : 대표이사 해임 사유가 뭔가

“납득할 뚜렷한 사유가 없었다. 상호 신뢰관계에 문제가 생겼다는 지점을 강조하더라. 하이브의 최초 투자비는 160억원이다. 어도어는 2022년 뉴진스가 데뷔한 뒤 2023년 1분기에 흑자전환했다. 2023년말 당기순익은 265억원으로 투자금을 넘어섰고, 뉴진스라는 브랜드로 회사에 무형의 가치를 남겼다. 하이브 산하 레이블 중 가장 성장세가 컸다. 그럼에도 하이브는 현재 업계 경험이 없는 인사를 새 대표로 세우고 이사진을 구성했다. 무엇보다 내가 하이브(당시 빅히트)에 합류할 당시 방시혁 의장이 먼저 제안하고 약속했던 ‘민희진 레이블’에 대한 독립성 보장 내용과도 전혀 다르다. 이는 당시 카카오톡 대화 기록으로도 남아 있다.”

→ 하이브 입장

: 민 이사는 제작과 경영에 대한 전권을 충분히 보장받았습니다. ‘민희진 레이블’에 대한 독립성 보장 약속을 어겼다는 주장도 사실이 아닙니다. 민 이사는 대표 시절 다른 어떤 레이블보다 제작과 경영에 대한 전권을 보장받았습니다. 일체의 간섭을 받지 않으면서 풋옵션, 연봉, 처우, 활동 지원, 프로모션 등에 대해 다른 어떤 레이블보다 큰 혜택과 지원을 누려왔습니다.

→ 개인 해석 : ‘전권’에 대한 해석이 서로 다를 수 있다. 그러나 지금까지 뉴진스를 만들 때 과연 하이브가 개입을 했던가. 현재 논란이 있은 후에 상황을 민희진은 레이블 설립 초로 끌고갔다. 둘 다 패 까야 한다.

2. “돈 줄테니 나가라”

Q : 하이브와 갈등을 벌이는 것이 수백 억원대에 달하는 풋옵션 때문이라는 이야기도 있다.

“돈이 목적이라면 이렇게 괴롭고 지리한 싸움을 감당해야 할 이유가 없다. 애초에 하이브의 행태에 이의 제기하지 않고 조용히 입 다물고 있었다면 수령할 수 있는 금액이 상당했다. 5월 나를 해임하려 했던 임시주총에 대한 가처분 승소 이후 하이브로부터 돈을 줄테니 받고 나가라는 협상안이 변호사를 통해 들어오기도 했다. 하지만 돈이 목적이 아니었기에 거절했다.”

→ 하이브 입장

: 하이브는 민희진 이사에게 '돈을 줄테니 받고 나가라'는 협상안을 제안한 적이 없습니다. 언론 인터뷰에서 이같은 터무니없는 거짓 주장을 하는 것이 당사로서는 황당할 따름입니다.

3. 뉴진스 성과를 낮춰라?

Q : 하이브에서 뉴진스의 성과를 낮춰 써달라는 식으로 언론에 요구했다는 의혹이 나와 논란이 커졌다.

“해당 기자에게 뉴진스 ‘슈퍼내추럴’의 일본 판매량을 5만장이라고 왜곡했다. 기사 작성 다음날인 7월 18일 일본에서 10만장 이상 판매고를 올린 아티스트에게 수여되는 골드 레코드 인증도 받았는데, 어떻게 그 전날 5만장 뿐이었겠나. 이런 건이 한 두가지가 아니다.”

→ 하이브 입장

: 일본 내 음반판매량 관련, 출하량과 판매량 기준을 혼용하며 교묘히 사실을 왜곡하고 있습니다. '일본에서만 102만장이 팔렸다'는 기사 내용이 너무나 큰 사실 왜곡이어서 당시 공개돼있던 오리콘 차트 데이터로 판매량을 설명한 것입니다. 해당 기사가 나온 다음날 일본레코드협회가 골드(10만장) 인증을 한 사실이 알려졌으나 골드는 '출하량' 기준으로 선정합니다.

4. 편향적인 보도자료를 보냈다?

(위에 이어서) “다 말할 수 없지만, 한 예를 들자면, 최근 빌보드 컬럼니스트 제프 벤자민으로부터 연락을 받았다. 하이브의 PR 대행인 TAG라는 회사에서 나에 대한 비방이 가득한 자료를 보내줬는데, 내용이 너무 편향적이고 뭔가 이상하여, 나에게 사실 확인을 하고 싶다고 했다. 겉으로는 프로듀서를 5년으로 제안했다며 홍보하면서 뒤로는 해외 매체에까지 비방 자료를 뿌리는 회사를 어느 누가 믿을 수 있겠나.”

→ 하이브 입장

: 해외 PR 대행사에서 비방 자료를 뿌렸다는 주장은 거짓임을 칼럼니스트도 확인해 주었습니다. 해외 PR 대행사에서 비방 자료를 뿌렸다는 주장도 사실이 아닙니다. 해당 회사는 '민 이사에 대한 자료를 배포한 적이 없고 그런 주장을 한다면 거짓말' 이라는 답변을 보내왔습니다. ("At no point did any agency affiliated with HYBE provide any slanderous or untrue information about Min, to suggest otherwise would be a lie"). 또한 빌보드 컬럼니스트 제프 벤자민도 민 이사에게 비방 가득한 자료를 받았다고 말한 적이 없다는 답을 보내왔습니다.

5. 뉴진스 작업 중단의 책임?

Q : 일본 언론과의 인터뷰에서 “(뉴진스는) 7년 짜리 큰 그림이 있다, 매년 매 앨범으로 놀라게 할 자신이 있다”고 했다. 이번 갈등으로 차질은 없나?

“큰 차질이 있다. 한국팬을 위해 기획했던 깜짝 팬미팅을 진행하던 중에 해임되었다. 부대표들도 하루아침에 업무에서 배제되고 차단됐다. 다음 음반 작업도 중단된 상태다. 너무나 안타깝다. 이것 또한 하이브가 뉴진스에 대해 벌인 업무방해다.”

→ 하이브 입장

: 팬미팅과 음반 작업 중단은 하이브의 업무방해가 아닌, 민 이사의 업무태만과 의사결정 지연 때문입니다. 한국팬을 위한 깜짝 팬미팅과 음반 작업 중단은 민 이사의 대표 해임과 부대표의 업무 배제로 인한 것이 아닙니다. 어도어는 한국 팬미팅 장소로 서울월드컵경기장을 고려하고 있었으나, 잔디 이슈로 대관이 거절됐습니다. 신규 리더십이 이에 대한 대안 마련과 새 앨범 등 논의를 위해 실무 의견을 모아 민 이사에게 수차례 미팅을 요청하고 이메일 등으로 커뮤니케이션 하였으나 민 이사는 답변을 미루거나 갑자기 장기간의 휴가를 내는 등의 방법으로 지장을 초래하고 있습니다. 민 이사의 업무태만과 의사결정 지연으로 인해 팬들을 위한 많은 일들이 중단된 상태입니다.

6. 미디어 취재 지원이 말 장난?

Q : 하이브 측은 “당시 미디어가 밀착 취재할 수 있도록 인력을 현지 파견하는 등 뉴진스를 적극 지원했다”며 반박했다.

“이런 말장난이 정말 지겹다. 하이브 측이 한 일은 산하 레이블에 일괄 적용되는 프레스석 오픈에 관련한 내용이다. 레이블(어도어)에서 수수료를 내고 사용하는 서비스인데, 생색을 내며 지원했다고 표현하나? 게다가 당시 한국과 일본의 취재 기자들과 별도로 인사하는 자리는 내가 요청해서 만들어졌다. 그리고 최초 요청 사항은 뉴진스와 내가 함께 하는 인사자리였다. 그런데 하이브 PR에서는 선례가 없다, 동선이 어렵다는 이유로 난색을 표했다. 그래서 나 혼자 기자석을 돌며 인사했다. 일본까지 취재하러 와준 기자들에게 고마움을 전하고 싶었다.”

→ 개인적인 지적

: 민희진은 하이브가 한 일이라곤(?) 프레스석 오픈에 관련된 내용 뿐이라고 하고, 자신이 알아서 기자들에게 별도로 인사했을 뿐, 하이브의 지원은 없다고 했다. 언론을 이용할 줄만 알지, 그들을 직접 만나보지 않은 사람의 어리석은 판단이라고 본다. 하이브 혹은 어도어 직원들이 그 자리에 가 있는 것은 뉴진스를 위해서가 맞다. 그리고 그들이 신경 쓰는 것이 한 두 개가 아니다. 단지, ‘프레스석 오픈’이 아니라는 것이다. 게다가 자신과 뉴진스가 기자들에게 인사하는 자리를 만들지 않은 것은 하이브 입장에서 뻔하지 않은가. 이건 정치적인 부분이지, 취재 지원과 다른 부분이다. 그것을 교묘하게 섞었다. 솔직히 이 부분만 보더라도 민희진이 직원들의 수고를 직원들의 일을 어떻게 바라보는 지 알 수 있다.

- 아해소리 -

뉴진스가 유튜브 라이브 방송을 통해 민희진 편을 들면서 하이브와 전면전을 선택했다. 이들의 사이를 봉합할 가능성은 낮다. 방시혁과 민희진 둘 중 한 쪽이 고개를 숙여야 하는데 쉽지 않다. 여기에 뉴진스의 등판은 상황을 더 복잡하게 만들었다. 특히 25일로 선을 그은 상황은 아예 하이브에게 선전포고를 한 것이다. 이들은 어떤 선택지가 있을까.

1.하이브.

하이브가 뉴진스의 요구를 받아들일 가능성은 낮다. 뉴진스가 요구하는 것은 민희진의 대표 복귀와 그 체제 아래서 굴러가던 어도어 모습의 복원이다. 이의 근거로 김주영 대표를 필두로 한 어도어 현 경영진이 자신들에 대해 소홀하며, 하이브 구성원들이 자신들을 무시한다는 것이다.

하이브가 뉴진스의 요구를 받아들일 경우 민희진과 뉴진스의 주장을 인정하는 꼴이다. 민희진은 하이브가 뉴진스를 방치하고 뉴진스 IP를 침해, 이를 항의한 자신에게 횡령과 배임 혐의를 씌웠다고 주장해 왔다.

하이브가 뉴진스 멤버들을 만나 상황을 돌리기 위해 설득하고, 멤버들이 이를 받아들일 경우에는 민희진만 떨어져 나가고 상황은 쉽게 안정화될 수 있다. 그러나 이 역시도 불투명이다.

결국 뉴진스아 25일 이후 어떤 선택을 하느냐에 따라 대응 방식이 정해질 듯 싶다.

2. 민희진

사실 민희진이 하이브-어도어 안에서 할 수 있는 선택지는 없다. 하이브는 민희진을 철저하게 배제시켰고, 사실상 ‘하이브 퇴출’이라는 메시지를 대내외적으로 선포했다. 하이브를 상대로 소송을 이어나가면서, 금전적 실속을 차리는 수밖에 없다.

민희진의 선택지 역시 뉴진스가 어떤 선택을 하느냐에 따라 달라진다. 일각에서는 민희진-뉴진스를 묶어서 수천억원의 위약금을 주고서라도 투자하겠다는 사람들이 있다는 소문이 있다. 지난해 매출액이 1100억원이었던 뉴진스를 보면 수천억 투자 후에 몇 년안에 회수가 가능할 것이다.

어차피 민희진의 그간 행보가 어도어를 자기 회사로, 뉴진스를 자신의 아티스트로 만들어 하이브를 떠나려 준비했다는 의혹을 사고 있는 만큼, 이를 실행에 옮길 가능성이 높다. 이 때문이 이번 뉴진스의 라이브 방송에서 민희진 지지와 하이브에 전면전 선포는 민희진이 그리는 그림이라는 시각도 있다.

3. 뉴진스.

하이브와 민희진의 모든 선택지는 뉴진스의 행보에 달렸다. 사실 유튜브 라이브 방송 전까지는 뉴진스의 선택지는 없었다. 미성년자가 포함된 어린 그룹이 자칫 목소리를 잘못 낼 경우 뉴진스 스스로 치명타를 입을 수 있기 때문이다. 그런데 이들은 움직였다.

여러 분석이 있을 수 있지만, 솔직히 패착에 가깝다. 특히 대중문화계에 이들이 갖는 영향력은 온전히 뉴진스의 몫만은 아니다. 아직 이들에게는 ‘서사’가 부족하고 이 때문에 영향력도 아직 부족하다. 대중도 대중이지만, 엔터 업계 사람들과의 관계 역시 쉽지 않다.

뉴진스의 선택지도 하나다. 만약 하이브가 자신들의 요구를 들어주지 않는다면 전속계약효력 정지 가처분 신청을 걸 수 있다. 뉴진스가 25일로 기한을 둔 이유도 이 때문이다. (이는 하단 내용 참고) 이쯤 되면 떠올리는 그룹들이 있다. 동방신기, 이달의 소녀, 피프티 피프티 등의 행보다.

4. 왜 25일인가.

이는 대중문화예술인 표준전속계약서 내용 때문이다. 뉴진스가 하이브와 전면전이라고 표현한 이유는 전속계약효력 정지 가처분까지 고려해 움직였다는 것은 결국 뉴진스 멤버들만의 단독 행동이라 보기 어렵다는 것이고, 민희진-뉴진스가 이미 하이브를 떠날 수순으로 라이브 방송을 했다고 보기 때문이다. 계약서 항목은 아래와 같다.

- 아해소리 -

대중문화예술인(가수·연기자) 표준전속계약서

제16조 (계약의 해제 또는 해지 등)

① ‘기획업자' 또는 ‘가수' 중 일방이 이 계약에서 정한 내용을 위반하는 경우, 그 상대방은 유책 당사자 일방에 대하여 14일의 기간 동안 위반사항을 시정할 것을 요구하고, 그 기간 내에 위반사항이 시정되지 아니하거나 혹은 시정될 수 없는 경우에는 계약을 해제 또는 해지할 수 있으며, 손해배상을 청구할 수 있다. 다만, 위반사항의 시정이 지체될 정당한 사유가 있는 경우에는 시정일로부터 14일의 범위에서 그 시정 기한을 연장할 수 있다.

② ‘기획업자'가 계약 내용에 따른 자신의 의무를 충실히 이행하고 있음에도 불구하고, ‘가수'가 계약기간 도중에 계약을 일방적으로 파기할 목적으로 계약상의 내용을 위반한 경우에는 ‘가수'는 제1항의 손해배상과는 별도로 계약해지 당시를 기준으로 직전 2년간의 월평균 매출액에 계약 잔여기간 개월 수를 곱한 금액(‘가수'의 대중문화예술용역 기간이 2년 미만인 경우에는 실제 매출이 발생한 기간의 월평균 매출액에서 잔여기간 개월 수를 곱한 금액)을 위약벌로 ‘기획업자'에게 지급한다.

③ 계약 해지일 현재 이미 발생한 당사자들의 권리․의무는 이 계약의 해지로 인하여 영향을 받지 않는다.

④ ‘가수'가 중대한 질병에 걸리거나 상해를 당하여 대중문화예술용역의 제공을 계속하기 어려운 사정이 발생한 경우 계약 당사자 간 합의에 따라 이 계약을 해지할 수 있으며, 이 경우에 ‘기획업자'는 ‘가수'에게 손해배상 등을 청구할 수 없다.

⑤ ‘기획업자' 또는 ‘기획업자' 소속 임원(등기임원을 말한다), ‘기획업자’ 소속 직원(고용형태를 불문한다)이 ‘가수’에 대한 성희롱·성폭력으로 인하여 법원의 확정판결을 받은 경우, ‘가수’는 계약을 해지할 수 있으며 그로 인한 손해배상을 청구할 수 있다. 다만, ‘기획업자’ 소속 직원이 범한 성범죄의 경우, ‘기획업자’가 이에 대한 귀책이 없음을 입증하는 경우에는 계약 해지 및 손해배상의 사유가 되지 않는다.

하이브 방시혁 의장이 아프리카TV BJ 과즙세연(본명 인세연)과 미국에 있는 모습이 화제다. 여기에 하비으가 “방시혁 의장이 LA 식당을 예약하고 관광지를 안내해 준 것 뿐”이라고 말하자, 관심도는 더 높아지는 분위기다

알려진 바에 의하면 이 영상은 길거리 촬영을 주로 하는 한 유튜브 채널을 통해 알려졌다. 방시혁이 과즙세연과 그의 친언니와 함께 LA 거리를 거닐고 있다가 우연히 포착된 것이다. 여기에 하이브는 “지인 모임에서 과즙세연의 언니분을 우연히 만났고 엔터 사칭범에 어떻게 대응해야 하는지 조언해 줬다. 이후 두분(과즙세연 자매)이 함께 LA오면서 관광지와 식당을 물어와서 예약해주고 안내해 준 것"이라고 해명했다.

이후 과즙세연의 개인계정에 네티즌들이 달려가 댓글을 달았고, 과즙세연은 모든 채널의 댓글장을 폐쇄했다.

사실 방시혁에서 이 같은 일은 처음이 아니다. 과거 인플루언서로 알려진 소희도 방시혁의 여자친구라고 사진이 돌았다. 물론 이에 대해 방시혁 측이나 소희 측에서는 모두 어떤한 반응도 보이지 않고 있다. 현재도 ‘방시혁 여자친구’를 치면 소희의 프로플이 나올 정도다.

어쨌든 하이브의 해명에도 불구하고 사람들은 1972년생 방시혁과 2000년생 과즙세연을 어떻게든 묶으려 하고 싶어하는 듯 하다. 그렇다고 이들이 진짜 이들의 열애와 결혼을 원할까. 아니라고 본다.

방시혁 – 소희 열애설(설이라고 하기에도 이상하지만) 당시에도 사람들의 댓글은 ‘예쁘고 어린 여자를 바라는 중년의 재벌’과, ‘나이 상관없이 돈 많은 남자만 좇는 어리고 예쁜 여자’라는 프레임을 만들었고, 이들을 두고 다양한 상상의 나래를 폈다.

현재 방시혁과 과즙세연의 상황도 이와 다르지 않다고 본다. 대중들은 ”남자는 돈만 많으면 어리고 예쁜 여자를 만날 수 있다‘와 ’여자는 어리고 예쁘기만 하면 뭔 짓을 해도 돈 많은 남자를 만날 수 있다‘는 이상한(?) 인식을 이들을 통해 ’상식‘으로 만들고 싶어 한다. “거 봐 사회는 이런 거야”라고 말이다.

물론 그런 사람들이 없지는 않을 거다. 하지만, 역으로 이런 신념을 갖고, 저들을 조롱 혹은 비난한다고 해서 남는 것이 뭘까. 상대적 박탈감만 올텐데.

- 아해소리 -

방시혁의 하이브와 SM엔터테인먼트 인수 절차를 중단한다. 카카오‧카카오엔터테인먼트가 경영권을 가지고 가고 둘은 플랫폼 협업을 하기로 했다. SM 현 경영진을 엿 먹이려한 이수만의 선택은 결국 빛을 보지 못했다. 아니 오히려 이수만의 퇴장을 더욱 더 초라하게 만들었다.

1. 하이브 입장.

하이브는 12일 SM엔터테인먼트 인수 절창 중단을 밝히며 “하이브 주주가치에도 부정적 영향을 끼칠 수 있다는 점을 종합적으로 고려해 의사결정을 내렸다. 현재로서는 SM 인수를 위해 제시해야 할 가격이 적정 범위를 넘어섰다고 판단했다”고 설명했다.

하이브는 “대항 공개매수를 진행하면서까지 SM 인수를 추진하는 것은 오히려 하이브의 주주가치에도 부정적인 영향을 줄 수 있고, 시장 과열을 더욱 부추길 수 있다는 점까지 고려해 인수 절차를 중단하기로 했다”고 밝혔다. 인수절차는 중단하지만 하이브는 카카오와 합의점을 도출해냈다고 전했다. 하이브는 “SM 경영권 인수 절차를 중단하기로 합의함과 동시에 양사의 플랫폼 관련 협업 방안에 대해서도 합의를 이뤘다”고 말했다.

2. 카카오 행보.

카카오는 하이브의 결정으로 불확실성이 해소된 만큼 26일까지 예정된 공개 매수를 계획대로 진행해 추가 지분을 확보할 계획이다. 카카오는 “SM엔터테인먼트의 가장 강력한 자산이자 원동력인 임직원, 아티스트, 팬덤을 존중하기 위해 자율적·독립적 운영을 보장하고, 현 경영진이 제시한 SM 3.0을 비롯한 미래 비전과 전략 방향을 중심으로 글로벌 성장에 속도를 내겠다”고 전했다.

이어 “특히 SM엔터테인먼트의 글로벌 IP와 제작 시스템, 카카오와 카카오엔터테인먼트의 IT과 IP 밸류체인의 비즈니스 역량을 토대로 음악 IP의 확장을 넘어 IT와 IP의 결합을 통한 새로운 시너지를 만들어낼 계획”이라며 “이를 통해 각 사의 글로벌 경쟁력을 강화하고, K컬처 산업이 또 하나의 국가 경쟁력이 될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 말했다.

카카오는 “지분 인수 과정에서 각 사의 주주와 임직원, 아티스트, 팬은 물론 K컬처를 아끼고 사랑해주시는 많은 분들께 걱정을 드린 점에 대해 깊은 책임감을 느끼고 있다”며 “경쟁하는 과정에 대한 국민들과 금융 당국의 우려를 고려해 하이브와 협의한 내용을 바탕으로 신속하고 원만하게 인수를 마무리하기 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

3. SM엔터테인먼트 입장.

SM엔터테인먼트도 이날 “하이브의 SM 경영권 인수 중단 결정을 존중한다”며 “이번 합의를 계기로 SM은 주주와 구성원, 팬과 아티스트에게 약속 드린 SM 3.0 전략을 속도감 있게 추진하고 ‘팬, 주주 중심의 글로벌 엔터테인먼트 회사로의 도약’이라는 미래 비전을 반드시 이뤄내겠다. 이를 통해 모든 주주들을 위한 기업가치 제고와 주주환원 정책을 지속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

특히 “SM엔터테인먼트의 가장 강력한 자산이자 원동력인 임직원, 아티스트, 팬덤을 존중하기 위해 자율적/독립적 운영을 보장하고, 현 경영진이 제시한 SM 3.0을 비롯한 미래 비전과 전략 방향을 중심으로 글로벌 성장에 속도를 내겠습니다”는 카카오의 입장문을 인용하면서 “3월 31일 주주총회에서 새롭게 출범할 ‘SM3.0 이사회’는 최적의 수평적, 전략적 파트너인 카카오와 함께 세계 최고의 ‘IP X IT 시너지’를 창출하고 K-POP 산업의 ‘Next Level’을 열어가겠다”고 말했다.

4. 이수만의 상황은.

지난 2월 카카오가 SM 지분을 확보하고 공동 콘텐츠 사업을 진행하기로 하자 이수만은 법원에 신주인수 및 전환사채 발행금지 가처분 신청을 냈다. 그리고 바로 하이브에 자신이 가진 SM 지분 18.46% 중 14.8%를 넘겼다. 4228억원 상당이다.

그러면서 그는 SM 직원들에게 “SM엔터의 ‘포스트 이수만’은 내 오래된 고민이었다. 내 자식이나 친인척에게 물려주는 것이 아니라 더 번창시킬 수 있는 이 업계의 ‘베스트’에게 내줘야 한다고 생각했다. 에스엠의 지배구조에 문제가 있다면 개선하고, 전문경영인이 필요하면 얼마든지 그 사람들이 맡아야 한다고도 말해왔다”며 “지난 2년은 SM에게 가장 적합한 ‘베스트’를 찾는 시간이었고 현 경영진에게 이수만이 없는 SM엔터의 시대를 준비해야 한다고 재촉해왔다. 하이브와 카카오를 비롯해 펀드, 대기업, 해외 글로벌 회사 등이 SM엔터를 원했고 나를 찾아왔지만 내게 ‘더 베스트’는 하이브였다"고 말했다.

그러나 이미 업계에서는 이수만이 현 경영진인 탁영준 대표와 이성수 대표에게 화가 나서 하이브에게 지분을 넘겼다고 보고 있다. 그간 이수만은 카카오나 CJ E&M 등은 고려했지만, 방시혁의 하이브에게는 절대 넘기지 않을 것처럼 행동했기 때문이다. 한마디로 케이팝의 맏형으로서, 아무리 돈이 많다 하더라고 막내 격인 하이브에게 넘어가는 것은 자존심 상하는 일이었다. (이는 현재 SM 직원들도 마찬가지다)

그런데 탁영준 대표와 이성수 대표가 ‘이수만 시대의 끝’을 선언함과 동시에 카카오와 손을 잡자, 자존심이 상했고, 그 자존심을 조금이라도 지키기 위해 방시혁에게 덜컥 지분을 넘겼다. 그런데 그 또한도 하이브와 카카오가 합의를 하고, 현 경영진을 존중함에 따라 무너졌다.

이래저래 이수만의 선택은 최악이 된 셈이다.

- 아해소리 -

이수만 전 프로듀서와 하이브가 손잡은 팀과 피 터지게 싸우고 있는 SM엔터테인먼트의 메타버스 그룹 에스파(aespa / 카리나, 윈터, 지젤, 닝닝)가 SMCU 세계관 세 번째 에피소드 ‘걸스’(Girls)를 발표한다고 한다. 사실 메타버스 그룹이라고는 하지만, 데뷔 초반에만 반짝 이러한 메타버스의 성격을 지난 요소가 강조되었을 뿐, 이후 에스파의 활동에서는 이것이 어떻게 활용되었을까 의문이 들 정도로 사라졌다. 어쨌든 SM엔터테인먼트는 여전히 에스파를 메타버스 그룹이라 부르긴 한다.

이 ‘메타버스 그룹’ 에스파가 20일 오후 6시 유튜브 에스파 공식 채널에서 SMCU 세계관 영상 EP.3 ‘Girls’(Don't you know I'm a savage) 티저 영상을 공개하고 본격적인 앨범 활동에 들어간다고 한다.

SM의 이번 에피소드에 대한 설명을 그대로 들어보자.

이번 세 번째 에피소드 ‘Girls’는 아바타 아이(ae)와 연결이 끊기는 싱크아웃(SYNK OUT) 사건을 해결하기 위해 광야(KWANGYA)에 온 에스파가 블랙맘바(Black Mamba)와 최후의 대결을 벌인다는 이야기가 펼쳐질 예정이다. 에스파는 그간 'Black Mamba', 'Next Level'(넥스트 레벨), ‘Savage’(새비지) 등 발표곡들과 매치되는 구성의 SMCU 세계관 영상을 공개해 화제를 모은 바 있으며, 이번 세 번째 에피소드 ‘Girls’를 끝으로 SMCU 에스파 시즌1 대단원의 막을 내린다.

SMCU 세계관 영상은 ‘Cartoon’(카툰)의 C, ‘Animation’(애니메이션)의 A, ‘Web-toon’(웹툰)의 W, ‘Motion graphic’(모션 그래픽)의 M, ‘Avatar’(아바타)의 A, ‘Novel’(노블)의 N을 조합한 ‘CAWMAN’이라는 기법을 통해 실사와 애니메이션, 만화 등이 혼합된 연출로 현실과 새로운 세계 광야를 오가는 모습을 환상적으로 표현했다.

에스파에 대해 관심이 없는 이들에게는 굉장히 어려운 말이지만, 뭐 쉽게 이야기하면 자신들이 만들어온 에스파의 세계관을 시즌으로 나눴고, 이 시즌1을 이번에 마무리 한다는 것이다.

그런데 이번 에스파의 앨범이 유독 대중들의 관심을 끄는 이유는 현재 SM엔터테인먼트 경영진과 이수만의 싸움 때문이다. 이수만과 하이브 방시혁과 손잡고, 경영진과 소속 직원들과 한판 하고 있는 SM 상황에서 에스파의 존재는 의외로 특별하게 등장했다. 현 탁영준 대표와 공동대표를 맡고 있는 이성수 대표가 며칠 전 에스파의 컴백 지연이 이수만 때문이라고 폭로했기 때문이다.

이성수에 따르면 에스파의 컴백 지연이 이수만의 ‘나무 심기’에 대한 개인적 관심에 따른 프로듀싱 문제에서 비롯됐고, 그 이면에 부동산 사업권 관련 욕망이 있다고 주장했다.

이성수 대표의 말을 들어보자.

“에스파의 새 앨범 발매는 오는 20일쯤으로 예정돼 있었다. 하지만 이수만은 A&R(아티스트 앤드 레퍼토리)팀과 유영진 이사에게 SM에서 나올 모든 주요한 음악 가사에 나무 심기, 서스테이너빌리티(Sustainability·지속가능성), ESG(환경·사회·지배구조)를 투영하라고 지시했다.

공들여 만든 세계관이 돋보이는 에스파에 전혀 어울리지 않는 나무 심기 가사를 넣은 노래를 부를 것을 지시한 것이다. 가사 일부에 ‘저스트 서스테이너빌리티’(Just Sustainability), ‘1도라도 낮출’, ‘상생’, ‘그리니즘’(Greenism‧환경보호주의) 같은 단어들이 들어갔다. (프로듀싱) 초기 단계 가사에서 직접적으로 ‘나무 심기’라는 단어까지 등장해 에스파 멤버들이 속상해 했다.‘나무 심기’라는 단어만은 빼도록 요청했지만 결국 누구도 공감할 수 없는 콘텐츠가 나왔다. 에스파를 위해 이번 곡 발매 취소를 결정했다”

그러니 과연 이러한 우여곡절을 겪은 에스파의 이번 앨범이 어떤 형태로 나올지, 어떤 내용을 담을 궁금하지 않을 리 없다. 그리고 더 궁금한 것은 애초 이수만이 지시한 저 내용을 담은 가사는 무엇이었을까이다. 그나저나 마케팅 측면에서 저 내용은 이번 앨범에 대한 관심을 증폭시키기 충분하니, 나름 나쁘지 않은 과정이기도 하다.

- 아해소리 -

하이브(HYBE) 방시혁이 결국 SM엔터테인먼트 창업자이자 최대 주주인 이수만의 보유 주식 14.8% 전량을 4228억원에 매수하고 1대 주주로 올라섰다. 방시혁은 동시에 주식 공개 매수에도 나서 SM 엔터테인먼트의 경영권 전쟁에 본격적으로 뛰어든 상황이다. 그러나 4천억대 돈을 이수만이 쥐었지만, 자존심과 명예 모두가 뭉개졌다. 방시혁은 물론 탁영준-이성수 현 SM엔터테인먼트 공동 대표에게도 말이다. 

그동안 SM 경영권 싸움은 이수만과 얼라인파트너스와의 싸움 정도로 인식됐다.

그리고 이수만이 SM과 프로듀서 계약을 종료하고 현장 일선에서 퇴진한 후 사실상 모든 것이 끝날 것으로 보였다. 하지만 그러나 지난 7일 카카오 측이 SM과의 유상증자를 통해 2대 주주로 올라서면서 이수만의 법률대리인 측이 해당 이사회의 결정이 위법하다고 반발했다.

여기에 이수만이 자신의 지분을 하이브에 넘기면서 상황이 점점 더 커지게 됐다. 하이브가 공공연하게 SM 지분을 인수하겠다고 밝혔지만, 이런 식으로 급발진할 줄은 몰랐다.

수익 차원에서 보면 이수만은 승자지만, 내막을 들여다보면 패자나 다름 없다.

이수만 지분을 파느냐 안 파느냐는 2년 정도부터 말이 많았다. SM 인수를 두고 CJ와 카카오, 하이브가 인수전을 하느냐 마느냐 이야기가 돌았다. 그때마다 SM은 물론 SM C&C, SM life design 주가는 요동 쳤고, 이에 짭짤한 수익을 얻은 이들도 꽤 됐다. 이수만은 경영권을 놓지 않은 채 지분을 팔려고 계속 저울질을 했다.

여기서 재미있는 것은 이수만이 방시혁에게만은 지분을 팔지 않으려고 했다는 소문이 돌았다. CJ와 카카오는 사실 엔터 회사라기 보다는 모체는 따로 있고 엔터로 확장한 형태다. 그러나 하이브는 엔터테인먼트의 막내 격이다. 방탄소년단 때문에 현재 빅히트를 거쳐 현재 하이브가 존재하지만, 과거 SM엔터테인먼트 입장에서는 바라보지도 않던 존재였다.

즉 이수만 입장에서는 엔터테인먼트 막내에게 거의 조상뻘 되는 SM엔터테인먼트 지분을 넘기기에는 자존심이 상했다는 것이다. 그래서 주로 CJ와 카카오의 이름만 언급됐다.

그런데 SM 공동대표인 이성수와 탁영준 대표가 뜻밖의 선택을 한다.

카카오가 사우디 쪽 투자 받아서 실탄 장전하고 SM 주식을 사려고 전환사채 발행해 주식 매입을 한 것이다. 그리고 이를 이성수와 탁영준 대표가 함께 움직였다. 

여기서 이수만은 처조카 이성수와 매니저 초창기부터 같이 일했던 탁영준에게 화가 많이 났을 것이다. 자존심이 뭉개졌다고 생각했을 것이다.

이런 가운데 방시혁이 다가왔을 것이고, 이수만은 하이브에게 주식을 넘기는 것이 ‘자존심’ 상하는 일이긴 하지만, 이성수와 탁영준, 그리고 카카오에게 깎인 ‘자존심’보다는 덜 하다는 판단을 했을 것이다.

결국 4228억에 자신의 지분을 넘겼다.

어마어마한 돈을 손에 쥔 셈이다. 그러나 결코 고개를 돌릴 것 같지 않았던 방시혁의 하이브에게 자존심을 팔았고, 그 전에 이성수-탁영준을 비롯한 SM 경영진에게 쪽팔림을 당했다.

방시혁이나 이성수-탁영준 대표나, SM 경영진이나 모두 “이수만 선생님”이라고 하지만, 진짜 그를 ‘선생님’으로 생각하는 지도 이제 의문이다. 그냥 자신들의 지분과 경영권에서 가장 큰 키를 쥐고 있고, 이를 어떻게든 이용해 먹으려 하는 것은 아닌지..

보아, 소녀시대, 동방신기, 슈퍼주니어, 레드벨벳, 에스파, 엑소 등의 걸출한 아이돌들을 배출한 국내 1위였던 SM 엔터테인먼트가 이렇게 무너져 가는구나.

- 아해소리 -